Født i 1928 ble Kevorkian et kulturelt fenomen som begynte på 1980-tallet og 90-tallet: en konstant tilstedeværelse på kabel-TV, hjulpet han med minst 130 selvmord, noe som førte til hans åtteårige fengsel i begynnelsen av 2000-tallet.
Men blant alle furorene som omgikk sitt arbeid som en pioner i Right-To-Die-bevegelsen, var det en annen side av mannen som ofte ble avbildet som en dyster reaper. Kevorkian var ganske levende - i tillegg til sitt medisinske arbeid, malte han, spilte og komponerte musikk, skrev bøker og ifølge en nær venn, filmet en film som har gått tapt i tidene.
Ifølge Neil Nicol, en nær venn og kollega til Kevorkian, "prøvde han bare å oppleve alt i livet."
"Han gjorde mer enn noen jeg noensinne har kjent," sier Nicol, "kunst var bare en av tingene han tok hånden til."
Svært stilleben (bilder med vennlig hilsen til Neal Nicol med mindre annet er nevnt)
Mannen som ville bli Dr. Death begynte å male på begynnelsen av 1960-tallet, da han og Nicol jobbet sammen på det som så var Pontiac General Hospital. Det var i løpet av denne tiden at Kevorkian skrev seg inn i et voksenopplæringskurs på oljemaleri. Som Nicol forteller det, "[alle andre var å male] epler og appelsiner, boller og landskaper og ting som det. Jack gjorde sitt første maleri, kalt 'Very Still Life'. Det var et bilde av en skallle med en iris som vokser opp ut av øyekontakten. "
Etter å ha skapt det som ville bli muligens det mest ikoniske bildet av sin kunst med "Very Still Life", fortsatte han å male, fortsette å arbeide inspirert av kliniske symptomer med titler som "Kvalme", "Feber", "Coma" og " Lammelse". Han skapte også satiriske portretter inspirert av religiøse helligdager, spesielt påske og jul.
Faktisk, mens bildene fra mange Kevorkians malerier ble sett på som sykelig, hadde nesten alle en slags sort svart humor som fôret sin tankevekkende melding. For eksempel, i "Nære Min Gud til Deg", kan en skremt mann sees som en svart avgrunn av likegyldige ansikter, hans fingre skraper desperat på rifets vegger og utsetter det blodige beinet under. Men Kevorkian selv beskrev malerens melding som sådan:
Hvordan forbyder den mørke avgrunnen! Hvor overveldende det lengtes etter å unnslippe sin gapende åpning. Hvor uforgjengelig engulfment. Likevel, nedenfor er de oppløsende hulkene til de som har gått før; de har gjort den ufølsomme overgangen og lurer på hva oppstyret handler om. Tross alt, hvor urokkelig kan ingenting være?
Nærmere min Gud til deg
Dette er ikke å si at alle Kevorkians malerier var grusomme. Han skapte også en håndfull ganske enkle arbeider, som portretter av hans foreldre, og av Johann Sebastian Bach. Han respekterte også sin kjærlighet til musikk med et fargerikt maleri av et enkelt notat med tittelen "Chromatic Fantasy."
Kanskje den mest fantastiske tingen om Kevorkians malerier er at ifølge Nicol er ingen av de overlevende verker originalene. På slutten av 1970-tallet flyttet Kevorkian til California hvor han tok et par deltidsjobber i Long Beach. Etter å ha forlatt de første jobbene etter tvister med overordnede, viet han sitt liv og livsbesparelser til en mislykket filmversjon av Handel's Messias. Sett til den berømte oratorioen, ville filmen ha utforsket de bibelske temaene til musikken. Dessverre kjempet han for å skape denne filmen til fattighuset, og Kevorkian bodde i sin bil i 1982.
Både hans opprinnelige malerier og alt arbeidet som hadde blitt fullført på sin film ble plassert i et oppbevaringsskap, betalingene som til slutt gikk bort. Alle maleriene og alle spor av filmen hans ble tapt, sannsynligvis ender opp i søppelpost. Den eneste gjenværende platen av filmen ser ut til å være Nicols eget vage minne om traileren:
Det handlet om Jesus, og hyrder, og Bibelen, tilsynelatende. [Tilhengeren] viste et bilde av noen som var kledd som Jesus, og en annen kvinne kledd som Maria. Deretter begynte han å gå tom for penger, og han ønsket å finne klipp som ble gjort av de store studioene, men det skulle ikke bli brukt i filmene. Så begynte han å kjøpe dem og integrere dem i Messias. Så det var litt av en uheldig presentasjon.
Etter å ha kommet tilbake til Michigan for å starte sitt arbeid med dødsrådgivning på alvor, bestemte Kevorkian å gjenopprette de maleriene som hadde gått tapt, men hadde ingen visuell oversikt over dem. Heldigvis var han i stand til å finne noen som hadde tatt Kodachrome-bilder av mange av maleriene, og Kevorkian satte seg for å gjenskape et antall av dem. Det ser ikke ut til å være kjent hvor mange, hvis noen, Kevorkian mislyktes å male, men ifølge Nicol er alle de gjerninger som eksisterer i dag det andre av sitt slag, og det kan ha vært noen som gikk tapt for alltid.
Gourmet
Maleri og film var ikke Kevorkians eneste lidenskap, da han også dabbled i musikalsk komposisjon og ytelse. Kevorkian spilte fløyte og orgel og utgav faktisk et fullt album i 1997, med tittel Et veldig stille liv, tilegnelse av navnet på hans første maleri. 12-track LP var en samling av jazz-funk sanger som nesten utelukkende består av Kevorkians originale komposisjoner. Albumet var helt instrumental med Kevorkian på fløyte og organ, som ligner litt som Vince Guaraldi En Charlie Brown Christmas ved hjelp av Angelo Badalamenti s Twin Peaks soundtrack. Bare 5000 eksemplarer av platen ble produsert, men den kan fortsatt bli funnet på YouTube.
I 1999 ble Kevorkian dømt for andre gradsmord ved en Michigan domstol og ble dømt til 10 til 25 år i fengsel. Mens han bare tjente åtte år av sin setning før han ble utgitt, kan hans fengsling ha stavet slutten på Kevorkians kunstneriske bestrebelser. Nicol sier at mens Kevorkian tenkte på å spille musikk eller maleri mens han var i fengsel, var det vanskelig å planlegge en tid i de overfylte fasilitetene, og "[Kevorkian] sa det var bare ikke verdt sin tid." Diskutere hvordan Kevorkian følte seg om hans egne verk, sier Nicol, "han kjedelig lett. Når han kjedde seg med dem, ville han ikke gjøre det mer. Han var veldig begeistret da han begynte, men da han en gang kjørte seg ut med det, ville han bare slutte å gjøre det. "
Kevorkian døde fra en blodpropp i juni 2011.
Han oppnådde noen kommersiell suksess, etter døden, fra sin kunstverk: i 2014 solgte et galleri sitt maleri for $ 45.000 en pop, og hevdet at det usolgte arbeidet ville gå til Smithsonian. Dette salget kom etter år med lovlig wrangling, da arbeidet tidligere var blitt plassert i Armenske biblioteket og Museum of America i Watertown, Massachusetts.
Kunstnerisk forblir imidlertid Kevorkians arbeid enigmatisk. Det er ikke lett å finne en gjennomgående linje i Kevorkians raske kropp med kreativ produksjon. Fra et blodig maleri som bruker halshugging som metafor til krig, til opptak av en bibelsk opera, til noen noirish jazzlick, syntes Kevorkian å følge hvilken mus som slo ham. Mens hans ord er litt ugjennomsiktig, synes beskrivelsen av hans første maleri, "Very Still Life", å oppsummere sin kroppsdel:
Meldingen her, skjønt litt lunefull, nebulous og ubestemt, er tydelig understreket av intens følelse. Strålende farger fremhever den melodiøse alderlige balansen mellom livets varme og mystens smør, krydret med ironiens sardoniske humor. Den ubehagelige stemningen fremmer uundgåelig dømmekraft for det skrøbelige symbolet på det enkelte liv og tilsynelatende kalt utryddelse av sin evanesielle aura. Den gamle balansen er absolutt skjev.