Først introdusert i 1963-boken Rascal: En Memoir of a Better Era, Det forvirrende lille søppel-eater kjent som Rascal var en hit fra starten. Boken, et memoir for forfatteren Sterling Nords barndom, hvor han adopterte en baby vaskebjørn i et år, var en hit med ungdommen i tiden. Det ble raskt gjort til en live-actionfilm av Disney, som viste Sterling eventyr med en komisk lekrolighet som ikke var helt så tydelig i boken. Mens begge disse inkarnasjonene møtte stor suksess, var det ikke før Rascal slo japanske publikum at hans stjerne virkelig steg - for bedre eller verre.
I januar 1977 utgav Nippon Animation Company Rascal vaskebjørn (Araiguma Rasukaru), en 52-episode anime tegneserie serie som returnerte historien til sine mer dramatiske, bucolic røtter. (Og inneholdt også tidlig arbeid av animasjonspioner og Studio Ghibli medstifter Hayao Miyazaki!) Serien ble luftet hele året, og Sterling og Rascals pågående opplevelser var en enorm hit med japanske barn, som tok med historien om en ung gutt og hans nåværende dyrs sidekick, foreshadowing populariteten til franchises som Pokémon, som tok landet (og verden) med storm tiår senere.
Hva en scamp. Nippon Animasjon / YouTubeShowet viste seg så populært at japanske familier begynte å importere kjæledyrvaskebjørn fra Nord-Amerika i en alarmerende hastighet. I mange år etter tegneserieens utgivelse i 1977 var minst 1,500 vaskebjørn i måneden slående japanske kyster, slik at fans av showet kunne utøve Sterlings eventyr. Hvis bare de hadde fullført boken først.
Som Sterling oppdager på slutten av sin fortelling, er vaskebjørn villdyr som gjør forferdelige kjæledyr. Til slutt blir han tvunget til å slippe Rascal ut i naturen. Tilbake i den virkelige verden lærte mange nye vaskebjørneiere den samme vanskelige leksjonen. Deres importerte kjæledyr begynte å komme inn i alt, bli voldelig mot mennesker, ødelegge boliger og eiendom, og generelt være, forferdelige femfingers trussel. Ta en cue fra deres favoritt show, mange familier bare utgitt sine vaskebjørn i det vanlige. Som nyskapende søppelhunder hadde de nyinnførte arter ingen problemer med å få fotfeste på det japanske fastlandet.
Til slutt forbød den japanske regjeringen å importere dyrene, men det var for sent - forbannelsen til Rascal hadde tatt tak. I dag blir de sett på som en invasiv trussel som ødelegger avlinger over hele landet, noe som forårsaker rundt $ 300 000 dollar i året i agro-ødeleggelse. De er også en av de viktigste årsakene til skade på historiske templer. De stjeler fisk og frukt fra leverandører, og verre, begynner å skubbe innfødte arter.
Ironisk nok er en av artene berørt av vaskebjørnbommen tanuki, Japans opprinnelige art av "vaskebjørnhund". Mens de ser like ut, er de to artene ikke nært beslektede, men deres sammenlignbare størrelse betyr at de konkurrerer om mange av de samme vilde ressurser. Amerikanske vaskebjørn har overfalt på tanukiens greske.
Gå ut av det, Rascal! Nippon Animasjon / YouTubeTil tross for alle problemene som er forårsaket siden Rascal-bommen på 1970-tallet, har den aggressivt søte tegneserieversjonen av critter vært et populært tegn i Japan, som vises på alle slags varer, fra mobiltelefoner til plysjdukker. Rascal kan også ofte bli funnet å bli mashed opp med mer moderne anime hits som Angrep på Titan.
I 2017 åpnet Nippon Animation en Rascal-basert popup-butikk i det spredte Toyko Solamachi-kjøpesenteret for å feire 40-årsdagen for tegneserieens premiere, og Tokyo Anime Centre holdt en utstilling av kunst og gjenstander fra tegneserien. Rascal er fortsatt en kjære, men hans innvirkning på Japans økosystemer er ikke så søt.
En tidligere versjon av denne artikkelen opprinnelig kjørte i 29. august 2014.
Barn litteratur uke 12-16 juni