Kampen om å bringe hjem hoveddressen til en aztek-keiser / aztec

I 1878 gikk den østerrikske geologen og utforskeren Ferdinand von Hochstetter til prospektering i åsene over Innsbruck. Han lette ikke etter gull eller mineraler. Han trengte snarere utstillinger til et nystiftet naturhistorisk museum i Wien, hvor han nettopp hadde blitt kåret til regissøren. Han fant det han lette etter i en støvete skuff av det renessansebyggede Ambras slottet - et fantastisk stykke fjærarbeid, bortgjemt i et tilfelle sammen med ulike gjenstander fra Nord-Amerika, Kina og Sunda-øyene i Indonesia.

Selv om det var brettet opp og noe motnet spist, skjønte Hochstetter raskt at han så på noe spesielt: et mesterverk av mesoamerikansk kunst, sannsynligvis Aztec, muligens fra retten til Moctezuma II, niende aztek keiser som regjerte fra 1502 til 1520. Hvis så , ville det være en av de få overlevende relikvier av sin type, en sjelden direkte kobling til Mexica's siste innfødte hersker. Muligheten for at dette objektet passerte direkte fra keiseren til den spanske conquistador Hernán Cortés ga det en verdi utover pris. Det betydde også at det var meningen å være et tvistemål mellom regjeringer i Østerrike og Mexico frem til i dag.

Den største delen av objektet er laget av nesten 500 haleplumer fra den strålende quetzalen arrangert i en halvcirkel. Disse alene ville ha vært verdt en formue for aztekerne. Plassert inne i denne blendende grønne buen er det en mosaikk laget av kvetsens kroppsfjerre samt de som er tatt fra en rekke andre tropiske fugler. Fire typer gullpynt syet til fjærene og ordnet i rader, fullfører designen på utsiden. På baksiden er hver fjær individuelt bundet med maguey-tråd til et grovmasket stoff på en kurvramme.

Trodde var, Hochstetter visste ikke helt hva denne fantastiske fjæren virker var. Det var blitt inngått i slottoppføringene på forskjellige tidspunkter som et "indisk forkle" og en "maurisk hatt". Etter mye overveielse og studier bestemte han seg for at begge disse beskrivelsene var feil. Varen, han bestemte seg for, var en standard, et slags flagg som ville ha fulgt keiseren eller hans generaler i kamp.

Hochstetter publiserte sine funn i 1884. Andre eksperter tok umiddelbart spørsmål med sin konklusjon. Det tok en banebrytende amerikansk antropolog ved navn Zelia Nuttall å peke på det åpenbare. Fjærarbeidet var ikke et klesplagg eller en kampstandard: det var en kjole. Den gamle etiketten hadde vært riktig hele tiden.

Nuttall baserte sine argumenter om hodeplagg på en nøye undersøkelse av selve objektet, utført på plass i Østerrike, kombinert med en detaljert sammenligning med bilder og beskrivelser bevart i overlevende Aztec-kodonger. Nuttall publiserte sitt arbeid i 1887, som en del av det første utgaven av Harvards Peabody Museum Papers. Da hun ikke klarte å overtale sine kritikere, kom hun til den internasjonale kongressen for amerikanere i Paris året etter som hadde en hjemmelaget modell av hodeplagg på hodet hennes.

Poenget ble gjort. Mindre sikker var imidlertid banen hovedtressen tok for å komme til skapet i Ambras slott. Hochstetter og Nuttall var begge overbevist om at det kom rett fra Moctezuma som en del av en gruppe gaver som ble gitt til Cortés via mellommann kort etter at conquistadoren ankom i den sentrale meksikanske havnen Veracruz. Disse var bare den andre dokumenterte gruppen meksikanske gjenstander for å nå Europa. De fleste har gått glipp av siden de ankom i Spania i 1519.

Eksperter tror nå at Wien-hodeplaggene ikke har kommet til Ambras slott direkte fra Spania. Det synes å ha brukt litt tid i besittelse av en grev Ulrich av Montfort, en østerriksk adelsmann som hadde tjent som en utsending til retten i Spania på 1560-tallet. Det sannsynligvis liknet i Innsbruck-samlingen etter at han døde en gang på 1590-tallet. Hodetelefonen har vært siden i Østerrike.

I de senere år har det vært en rekke stemmer som kaller for hodeplaggets hjemreise til Mexico. I 1991 spurte den meksikanske regjeringen formelt om hodeplaggets retur. En studie bestilt av den østerrikske regjeringen hevdet at en trygg retur ville være umulig uten et spesialdesignet tilfelle for å beskytte det mot vibrasjoner forårsaket av fly. Ifølge studien ville det kreve et fly på 984 meter lang - lengden på 2,7 fotballbaner - og 164 fot høy for å buffere vibrasjonene forårsaket av start og landing. Siden det ikke eksisterer et slikt fly, forekommer repatriasjonen lite sannsynlig på kort sikt. I mellomtiden må besøkende til Mexico City tilfredsstille seg med en ganske spektakulær kopi av hodeplaggene i Mexicos nasjonalmuseum for antropologi.

Når Mexico City-duplikatet ble bestilt i 1940, virket identiteten som en kongelig "krone" sikker. Mer nylig har kunsthistorikere tvunget på hodeplaggets identifikasjon med Moctezuma. Christian Feest, en tidligere kurator ved Wien-museet, har påpekt at Aztec-keisere hadde en gullkrone kjent som en diadem i stedet for en fjærhodestøt. De fleste tror nå at hodeplaggene var av en type som ble brukt som et offer, brukt av prester under rituell representasjon av guder. Men det er fortsatt sannsynlig at det har blitt gjort i de kongelige verkstedene i Tenochtitlan før ankomsten av conquistadors. Sikkert, den rene ekstravagansen av stykket antyder at den ble laget for hodet til en kongelig.

I ordene fra den australske historikeren Inga Clendinnen, Aztekerne eller Mexica, "lidenskapelig verdsatt fjær" som "projiserer inn i denne nedtonede verden av lyset, fargen og utsøkt delikatesse av gudens verden." De kalte deres mest verdsatte fjær og fjærarbeid "Skyggene til de hellige." De kongelige fjærarbeidere, amantecas, jobbet i en del av keiserens palass kalt Totocalli eller hus av fugler. Der laget de keiserens fjærklær, skjold og vifter. Der holdt de også hundrevis av fugler av forskjellige slag levende i bur. Ifølge conquistador Bernal Diaz del Castillo var 300 menn ansatt utelukkende for å holde dem matet og tatt vare på.

Fjær var en mye ønsket handel godt. Erobrede provinser betalte hyllest i fjær. Mest storslåtte av alt var quetzal, innfødt til skyskogene i Honduras og Guatemala.

For oss kan de virke grønne, men dette er utilstrekkelig. En Mexica-forfatter beskrev dem slik: "De er grønne, urtegrønne, veldig grønne, friske grønne, turkise farget. De er som brede siv: de som glir, som bøyer seg. De blir grønne, de blir turkise. De bøyer, de bøyer seg konstant; de glir. "

Azteker trodde at i etterlivet kom krigere tilbake til livet i form av flotte ornamenterte fugler. De bodde i et rike kalt blomstringstreet. Alle ting lyse med farge, enten de er glitrende edelstener, fargerike blomster eller fugler med iriserende klær, utstedt fra dette høyere realitetsplanet. Featherworks som Wien hodeplagg var dermed alltid mer enn dekorasjon eller display. De var meldinger fra en annen verden.

I årene etter den spanske erobringen gjennomgikk tradisjonene som informerte om å lage Moctezuma-hodeplagg en oversettelse av prosessen. Blomstringstreet ble fortolket som den kristne himmelen og den amantecas av palasset ble satt til arbeid for å lage fjærikoner til den katolske kirken. Over århundrene har Moctezuma Headdress forandret betydninger og identiteter, så vel som det gikk fra å være en kongelig gave til curio å utstille i et etnografisk museum. For tiden synes det at det vil bli frosset i denne nåværende rollen.