I New York kan folk være landemerker, også / utmerkelser

Offentlig hagedesigner Lynden B. Miller og industridesigner og Publicolor grunnlegger Ruth Lande Shuman har aldri forventet å tjene Living Landmark-status - betegnelsen fra New York Landmarks Conservancy er knapt noe som passer blant de vanlige taksonomiene av karriereørdrømmer og røde løperrelaterte motivatorer- men den 1. november begynte begge kvinnene å være sammen med nesten 200 luminarier fortid og nåtid som har forbedret byens karakter og arv i sine respektive felt.

"Det er fantastisk og veldig spennende og ganske skremmende å bli anerkjent på denne måten," sier Miller, landskapsdesigner og konsulent med ansvar for utforming, restaurering og forbedring av over 40 hager og parker i alle fem bydelene, inkludert konservatoriet hagen i sentrale Park, Madison Square Park og Bryant Park. "Jeg anser det som en mulighet for folk som aldri har tenkt på det før, for å innse at [hagene] er de levende landemerkene og må støttes."

Før den første Living Landmarks-feiringen i 1994, hilste The Conservancy's årlige fundraiser en spesiell bygning. Men da det årets honoree støttet seg, var Peg Breen, den så nylig utnevnte presidenten, i bind. "Jeg var igjen med å komme med en ide for en fundraiser, og jeg løp inn i den tidligere guvernøren Hugh Carey, som lurte meg og sa at du har en god jobb, gjør meg nå til et landemerke slik at jeg kan bli akkurat som jeg er, sier Breen. "Jeg skjønte at det var det jeg skulle gjøre. Så spurte jeg ham om han ville bli æret og vi kom opp med en fantastisk første gang ut ... ideen var å få flere folk til å snakke om hvorfor vi trenger å redde vår arkitektoniske arv. "

Sammen med Miller og Shuman er årets mottakere Broadway og skjermlegenden Chita Rivera, kirurgisk pioner Dr. Thomas Sculco av Weill Cornell, kansler Kent professor i lov ved Columbia Law School Michael I. Sovern, tidligere Metropolitan Transportation Authority styreleder Peter Stangl, Conservancy Forvalter Stephen S. Lash, og filantroper Liz og Jeff Peek.

Tidligere mottakere har blant annet Joan Rivers, Liz Smith, Gloria Steinem, George C. Wolfe og tidligere New York City Mayor David Dinkins. "Tidligere har vi hatt Walter Cronkite," fortsetter Breen. "Hvis Walter Cronkite sa at det var viktig å redde bygninger, ville mange mennesker være oppmerksomme."

Selv om New York ikke akkurat lider av mangel på potensielle honorar, er utvelgelsesprosessen overraskende ukomplisert; ifølge Breen er det primært basert på personlige anbefalinger fra styret, offentligheten og levende landemerkealder, samt det overordnede målet å representere et mangfoldig utvalg av byens næringer og demografi. Noen ganger kommer det bare ned til logistikk som om en potensiell honoree ikke er tilgjengelig på dagen for arrangementet. "Det er utrolig hvor mange mennesker tenker på dette i løpet av året," sier hun. "Det er en interessant tittel," om enn en uten tilknyttet ansvar.

Så langt som tradisjonelle landemerker går, har New York City ingen mangel på dem heller. The New York Landscape Conservation Commission, den mayorale byrået med ansvar for bevaring av landemerke, har tildelt over 36.000 enkeltbygninger og steder med den betegnelsen. "Et landemerke er noe enestående, noe viktig", sier Shuman, den prisbelønte industrielle designeren hvis forskning på de psykologiske effektene av farge kombinert med hennes lidenskap for å forbedre offentlig utdanning og jobbberedskap blant lavinntektselever, førte henne til å finne Publicolor i 1996. "Når jeg tenker på et landemerke, tenker jeg på Chrysler-bygningen. Det er bare en bygning som aldri slutter å inspirere ærefrykt i meg. Når du ser det lyser om natten i natthimmelen, er det bare fantastisk og så forskjellig fra naboene, og jeg elsker det. At det ikke var noe annerledes. "

Og det samme kan sies om honorees seg selv, en parallell som Shuman anerkjente etter litt forsiktig utførelse. "Se, hvis du vil gjøre en forskjell, må du være forberedt på å tenke annerledes, å snakke annerledes, å handle annerledes og bli kritisert," sier hun. "Du må være forberedt på det. Conformists gjør ingen forskjell. Jeg mener å se på Guggenheim for guds skyld. Det er en annen utrolig bygning som jeg helt sikkert fornærmet mange av naboene sine. Men se på det. Det er fantastisk. Og Frank Lloyd Wright gjorde noe helt ekstraordinært med den bygningen. "

Filosofiske og metaforiske likheter til side, det er en sterk forskjell som har gjort veien til flere intervjuer. I motsetning til landemerker, kan disse levende landemerkene endre deres utseende uten administrativ godkjenning. "Folk pleier jo å skille seg," Må jeg få din tillatelse til å få en frisyre eller endre stilen min, "sier Breen. Du vil også aldri se Miller eller Shuman gå rundt med en bronseplakk rundt halsen og duene parkert på hodet. Men du kan hedre disse to kvinnene - og deres berømte jevnaldrende - alt det samme.