Gud og dødelige, menn og kvinner, satyrer og nymfer, alle kaleidoskopisk falt inn og ut av lyst. Over Middelhavet i den klassiske verden var seksuelle normer radikalt forskjellig fra de som er i det moderne vestlige samfunnet. Fallusen kan godt kjempe mot Parthenon som symbolet på klassisk sivilisasjon.
Det antikke Athen var ikke bare det lyseste kulturelle lyset i antikken, men også, som Eva C. Keuls legger det inn Phallus regjering: Seksuell politikk i antikkens Athen, "Et samfunn dominert av menn som sekvestrerer deres koner og døtre, benekter den kvinnelige rollen i reproduksjon, oppretter monumenter til den mannlige genetalien, har sex med sine jevnaldrendees sønner, sponsorer offentlige hodehus, opprett en mytologi av voldtekt og engasjere seg i voldsomme sabelraslingen.”
Aten var heller ikke et unntak. I Alexandria, i 275 f.Kr., ble en 180 fots lang forgylt phallus paraded gjennom byens gater, flankert av elefanter, en noshør og en giraffe - og dekorert, som den greske Athenaeus bemerket, med bånd og en gullstjerne. De som ikke klarte å delta på slike festivaler entusiastisk, var mer sannsynlig å tiltrekke seg kritikk enn de som gjorde:
Noen i retten til kong Ptolemy, som ble kalt "Dionysus", plaget den platoniske filosofen Demetrius fordi han drakk vann og var den eneste av firmaet som ikke hadde på seg kvinneklær under Dionysia. Faktisk hadde han ikke begynt å drikke tidlig og i lys av alle, neste gang han ble invitert, og hadde ikke satt på en Tarantine-wrap [kvinneklær], spilte cymbalen og danset til dem, ville han ha gått tapt som en ubehagelig for kongens livsstil. "(Lucian, bakvaskelser, 16).
Roma, unødvendig å si, tok disse aspektene av den greske kulturen og løp med dem - den unge Julius Caesar ble kjent som "Queen of Bithynia", så glad var han ryktet for å være tverrfarging. Men det er ikke å si at det ikke var tabuer, og strenge og uforgivelige moraliteter - eller grenser som de fleste ikke var villige til å overgå. En godartet drunken fallisk prosesjon var en ting - en keisers debauch kunne være ganske annerledes.
Her er seks steder fra den perverterte fortid - noen har vært sjokkerende i over 2000 år, mens andre engang ikke var mer kontroversielle enn hjørneforretningen.
VILLA JOVIS
Capri, Italia
Rekonstruksjon av Villa Jovis av C. Weichardt (1900) (via Wikimedia)
I nordøst for Capri, oppe på en klippe med utsikt til havet, er restene av et sted for seksuell legend. Bare omtale av Villa Jovis, hjemmet til keiseren Tiberius i mange år, kunne gjort til og med den mest ødelagte romerske rødmen.
Den ble avsluttet i 27 e.Kr. Tiberius trakk seg tilbake fra Roma, styrer imperiet bak sine vegger til sin død ti år senere. Tiberius var strålende, deprimert og stadig mer isolert - en gammel Howard Hughes, som brøt på verden og mislikte hva han fant. Tilbaketrukket i Villa Jovis, hans tidsfordriv - rapportert og nesten sikkert overdrevet av fiendtlige senere forfattere - ble stadig mer forseggjort:
Team av vilje av begge kjønn, utvalgt som eksperter i avvikende samleie, kopierte før han i tre fagsforeninger for å opphisse sine flaggede lidenskaper. Villaens soverom ble innredet med de mest solfylte malerier og skulpturer, samt med et erotisk bibliotek, dersom en utøver skulle trenge en illustrasjon av hva som var nødvendig. Deretter arrangerte han i Capri skog og lunder en rekke grøntområder hvor gutter og jenter kom seg opp som panner og nymfer etterspurt utenfor grøfter og grotter: folk åpnet åpenbart dette "den gamle geitens hage" og pekte på øya. Han oppnådde et rykte for fortsatt grovt forverrelser som man nesten ikke kan bære for å fortelle eller bli fortalt, enda mindre tro. For eksempel trente han små gutter (som han kalte tiddlers) for å krype mellom lårene da han svømte og rette ham med sine lick og nibbles. (Suetonius, Tiberius, 44).
Bust av keiseren Tiberius ved Louvre (fotografi av Catchpenny / Flickr bruker)
Mange av de mest opprørende historiene om romerske imperialoverskudd er nesten helt sikkert oppfunnet; sladder spredt av forfattere som skriver generasjoner senere. Vi burde ikke sette for mye tro, for eksempel i historier om Messalina, konge til keiser Claudius, som konkurrerte med en prostituert for å se hvor mange menn hver kunne ha sex med i en natt (Messalina vant, med 25, ifølge Plinius. )
Derfor hvor mange av legender av Villa Jovis som er sanne eller ikke, er usikre - men av åpenbare grunner har den fascinert senere forfattere og artister siden Tiberius 'død. I dag klatre strømmene av turister fremdeles på den bratte skråningen for å stirre på ruinene, peer over klippen (fra hvor farlige emner ble kastet, legenden har det), og lurer på hvordan ettermiddagen passerte da alle verdens nedbrytelser var samlet under ett tak.
Ruins of Villa Jovis (fotografi av Satoshi Nakagawa)
THESSALONIKI BROTHEL
Thessaloniki, Hellas
Nesten alle våre kilder om kjærlighet og sex i den gamle verden har en ting til felles: de ble produsert av menn og menn. Å gjenopprette kvinners perspektiver er overordentlig vanskelig, og en pågående utfordring for lærde. For «respektable» kvinner sier den store athenske lederen Pericles i sin begravelsestale, den største herlighet er bare å forsvinne: "Ikke å snakke om godt eller ondt blant menn" (Thucydides, 2,45).
Likevel er Pericles selv blitt forelsket i en av de mest bemerkelsesverdige og synlige kvinnene vi kjenner til fra den gamle verden - den strålende høflighet Aspasia:
Aspasia, som noen sier, ble holdt høyt av Pericles på grunn av sin sjeldne politiske visdom. Sokrates kom noen ganger til å se henne med disiplene sine, og hans intime venner brakte sine koner til henne for å høre hennes diskurs, selv om hun ledet en virksomhet som var alt annet enn ærlig eller anerkjent, siden hun holdt et hus med unge hofter. [...] To ganger om dagen, som de sier, når de går ut og kommer inn fra markedsplassen, vil Pericles hilse på henne med et kjærlig kyss. (Plutark, Perikles, 24).
Gammel gresk, det er ofte sagt, har mange flere ord for "kjærlighet" enn engelsk. Det er sant. Det har også mange flere ord for "prostituert". Få - svært få - av disse prostituerte hadde Aspasias uavhengighet og sikkerhet, eller andre utdannede og velstående hetaerae.
På den andre enden av skalaen var det pornae (fra hvem vi får ordet "pornografi"). Det er et ord som enhver engelsk oversettelse må være både avvisende og nedverdigende; "Street-walker" eller "busstasjonen hore." Deres liv var ikke lyse ting. Ofte slaver, sjelden med noen kontroll eller byrå av seg selv, ble de ofte begrenset i bordeller.
Antikkens greske erotisk kunst (via Museum of Fine Arts, Boston)
En rekke gamle bordeller har blitt utgravet - mest kjent i Pompeii. I Thessaloniki ble en bordell fra det andre århundre f.Kr. oppdaget i 1997 festet til et offentlig badhus, i den gamle agoraen eller markedsplassen i byen. Dette var et overordentlig velutstyrt hus av debauchery: i første etasje var en forseggjort spisestue og en direkte link til badehuset - mens over det var en warren av små rom.
Mest øyeåpning var gjenstandene: en stor fallusformet alabastvaske, krukker med falske munner, til og med deler av en genial håndkreftet seksuell hjelp (kort vist i et sidekammer i det lokale museet, men nå samlet støv i lagring ). Det er en av de få vinduene vi har i det daglige seksuelle livet til en gammel by.
SEXUELLE KURSETABLETTER
Agios Tychon, Kypros
Baner av alle slag var stor virksomhet, over den gamle verden. Truslerende grav-forbannelser var et trekk ved mange egyptiske begravelser, og de dristet seg for å plage overveldende viktorianske arkeologer. For eksempel: "Den som gjør noe dårlig i graven min, så vil krokodillen, flodhestet og løven spise ham."
Samlet samles de for fryktelig lesing: "Jeg skal ta på halsen som en gås." "Hans ansikt skal bli spyttet på." "Et esel skal krenke ham, et esel skal bryte sin kone." "Han skal være kokt sammen med de fordømte. "
Grækere og romere ville klø disse budskapene til gudene på blygler som nå er kjent som forbannelsestabletter, og lover belønninger hvis gudene gjorde deres hevnfulle bud: "[tyven] kan heller ikke piss eller skit, heller ikke snakke eller sove, ikke vær våken eller ha velvære eller helse, med mindre han bringer det han har stjålet til Merkurets tempel. "
En gammel romersk forbannetabletter funnet i London (via British Museum)
Mange av disse forbannelsene var eksplisitt erotiske i naturen, impotens og seksuell elendighet ønsket på mange mål. Ovid, etter å ha skuffet en elsker, nølte ikke med å skylde på en heks: "Perchance 'twas magic som gjorde meg til is."
Kjærlighet-magi kan spores helt tilbake til Homers Odyssey, hvor Calypso vever staver for å få Odysseus til å glemme sitt hjem. Det er, som John Gager noterer seg Forfalsketabletter og bindende staver fra den gamle verden, "Spells for å forbanne rivaler, å skille seg fra eller skille par, for å føre til en nedgang i en pimp-virksomhet, og å tiltrekke seg en elsker." Gager peker på den levende nødvendigheten av disse tablettene: "Ta låret nær hans kjønnsorganer nær hans i uendelig samleie for hele livet i hennes liv. "
Amathus, Kypros (fotografi av Shonagon / Wikimedia)
I løpet av 2008, under graving av byen Amathus, på sørkysten av Kypros, fant arkeologer en forbannelse som gikk rett til poenget: "Kan din penis skade deg når du elsker deg."
Dette ble igjen skrevet på en blyplattform på gresk. Kanskje mest overraskende var datoen for denne tabletten - det syvende århundre e.Kr., hundrevis av år etter Roma-sekken og spredningen av kristendommen over Middelhavsverdenen. Mens mange av de gamle hedenske troene var forsvunnet eller blitt undertrykt av denne perioden, er det klart at folks kjærlighet til - og behov for - seksuelle forbannelser ikke hadde gått hvor som helst.
KHAJURAHO'S TEMPLER
Chhatarpur, India
Temple carvings på Khajuraho (via Wikimedia)
Ingen guide til seksualitet og fortiden kunne være komplett uten Khajuraho. I Madhya Pradesh, langt fjern fra de gamle imperialistiske byene i India, er det en bemerkelsesverdig gruppe templer som ser på øynene i deres erotiske intensitet. De ble bygget, det antas, mellom 950 og 1150 e.Kr. Kvinner, menn og tvilsomme vesener omfavner atletisk og ubarmhjertig i sine utskjæringer.
Khajuraho er noen ganger sagt å være blitt "oppdaget" av britiske koloniale offiserer i det 19. århundre - selv om templene var kjent for indianere i århundrer tidligere, er slike kontoer problematiske. Likevel ble Khajurahos berømmelse i den vestlige verden utløst i stor grad av 1860-tallet om Alexander Cunningham.
Cunningham, mens han var fullt klar over at han alvorlig ville mislykkes, var helt enraptured. Han beskrev "en liten landsby med 162 hus, som inneholder ganske mindre enn 1000 innbyggere", overskygget av gigantiske hellige steder: "Alle disse [skulpturene] er svært uanstendig, og de fleste er uhyggelig uanstendig. [...] Den generelle effekten av denne nydelige luksusen av embellishment er ekstremt behagelig. "I sine publiserte illustrasjoner er imidlertid templets ansikter - levende med utskjæringer i virkeligheten - tomme, dempet og ikke-truende.
Til tross for sin avstand har Khajuraho blitt en av de mest populære attraksjonene i India. Vitenskapsmenn fortsatt puslespill over hensikten med sine erotiske utskjæringer - som utgjør bare rundt 10% av det totale antall skulpturer: var de en sexutdanningshåndbok for klostret unge menn, en tantrisk tekst eller noe helt annet? Og når akkurat - var det på tidspunktet for Cunninghams ankomst? - Var det at Khajuraho ble "uanstendig", en del av den perverterte fortiden?
GABINETTO SEGRETO
Napoli, Italia
Ancient seksualitet har en lang historie å gjøre folk ubehagelig. Forklarer at 180 fots lang, gullbelagte Alexandriske phallus ikke var en oppgave som for eksempel mange lærde fancied i viktoriansk London. Det 19. århundre var en av de store perioder med gjenoppdagelse av den klassiske fortiden: fra skulptur, poesi, arkeologi, historie, kunnskap ble skarpere og mer fascinerende. Men det var også en av de største perioder med sensur; antikken ble systematisk forstyrret for å passe med moderne kristen moral.
"Venus Kallipygos" - eller "Venus med den herlige rumpa" - fra Gabinetto Segreto (via Wikimedia)
Den utrolige skamløsheten til mange gamle forfattere ble hakket ned i et skolestue: "Jeg har forsiktig utelatt," skrev en redaktør av Aristophanes, "hvert vers eller uttrykk som kunne sjokkere den mest kjedelige leserens delikatesse." Selv Gibbon, kjent for hans appetitt, legger alle sine mest søte fotnoter i Nedfall og fall av det romerske riket på latin - så mye at en historiker bemerket at Gibbons sexliv var for det meste levet ut gjennom fotnoter.
Men en av de mest beryktede tilfeller av censur kom da Pompeii begynte å bli systematisk utgravet. Det var steinfalluser av dusin, erotiske mosaikker, en hel gammel bordell, falske vindklynger og en spesielt detaljert carving av en satyr som hadde sex med en kvinnelig geit, hennes kløvde føtter presset opp mot brystet da hun stirret på ham , med et uttrykk som sjelden finnes på ansiktet på et gårdsdyr.
Kong Francis I i Napoli besøkte Pompeii i 1819 med sin kone og unge datter. Han ble gitt hele turen, og bestilte straks censuren til en helt eldgammel bys erotiske liv. Alle vaguelt seksuelle objekter ble visst bort fra offentlig syn. Metallskodder ble installert over fresker. Tilgang var begrenset til lærde eller opphavsrettige unge menn, forberedt på å betale løpstakten for å bestikke vaktene.
Forutsigbart sementerte denne sensuren berømmelsen om Pompejiens hemmelige historie, og den forbudte samlingen ble et semi-obligatorisk stopp på unge aristokrater Grand Tours. Bemerkelsesverdig var Gabinetto Segreto, som det var kjent, forbudt skjult gjennom hele det 20. århundre, og ble kun åpnet for publikum i 2000. I dag er det endelig helt anerkjent at det fortsatt er Pompeiis beste skyldige fornøyelse.
BABYLON
Hilla, Irak
The Hanging Gardens of Babylon av Maerten van Heemskerck (1498-1574) (via Wikimedia)
"Den perverterte fortid" er alltid minst halvoppdaget: senere kulturer ser tilbake, og dømmer og fordømmer. Ingensteds er dette sannere enn i Babylon - byen hvisket synd og stadig større historier.
En av de eldste og mest berømte byene på jorden, ble Babylon først bosatt for rundt 4000 år siden. Fra en liten bystat vokste den til et sete av imperium, rikdom og makt. Nebukadnesar II forvandlet Babylon til kanskje den mest forbløffende byen på jorden, dens vegger omgitt av hundre porter, dens hengende hager en av underverdiene i den antikke verden (selv om deres historiske form er omstridt). Tales of Babylon - og Babylonian depravities - spredt over hele verden:
Babylonierne har en mest skamfull bruk. Enhver kvinne som er født i landet, må en gang i sitt liv gå og sitte i nærheten av Venus, og der samles med en fremmed. Mange av de rikere sorter, som er for stolte av å blande seg med de andre, kjører i dekkede vogner til distriktet, etterfulgt av et godt oppdragsgiver, og der tar stasjonen sin. Men det større antallet setter seg i det hellige kabinettet med kranse av snor om hodene deres [...] og fremmede passerer dem for å gjøre sitt valg.
En kvinne som en gang har tatt sitt sete, må ikke gå hjem til en av de fremmede kaster en sølvmynte i fanget og tar henne med seg over den hellige bakken. Når han kaster mynten, sier han disse ordene: "Gudinnen Mylitta blomstrer deg." (Venus kalles Mylitta av assyrerne.) Sølvmynten kan være av hvilken som helst størrelse; det kan ikke nektes, for det er forbudt av loven, siden en gang kastet det er hellig. Kvinnen går med den første mannen som kaster penger, og avviser ingen. Når hun har gått med ham, og så fornøyd gudinnen, vender hun hjem, og fra den tiden vil ingen gave likevel seire med henne. Slike av kvinnene som er lange og vakre blir snart utgitt, men andre som er stygg, må være lenge før de kan oppfylle loven. Noen har ventet tre eller fire år i distriktet. (Herodot, Historier, 1.199, trans. Rawlinson).
I oktober 331 fvt falt Babylon til Alexander den store, og Alexander ville dø der, i Nebukadnesar palass, åtte år senere. Babylonens storhet var snart et minne - dets innbyggere spredte seg, dets templer ødela i krigene som fulgte. Byen gikk raskt inn i legenden. "Babels hode", et allegorium av det romerske rike, marsjerte gjennom Åpenbaringsboken: "Babylon den store, moren til prostituerte og avskyvnes av jorden." Herodotus 'fortelling av Babylon-seksemplene ble tatt opp, ubestridt, av generasjoner av lærde - men de fleste er nå enige om at det i det minste i stor grad var fiktiv; en fortelling om den "perverterte andre", fortalt å øke øyenbrynene og pulsen blant sine greske lesere.
Hver generasjon gjenoppretter tidligere seksuelle historier, for å passe sine egne ønsker. Fra viktoriansk censur, til moderne fascinasjon med «den perverterte fortiden», er historien til mange av disse stedene historien om vårt eget skiftende og ofte ubehagelige forhold til gammel seksualitet. De viser oss en annen verden - de krever at vi ser det rett i øyet, og anerkjenner hva det er: som potensielt erotisk som det er dypt fremmed.