Flyselskapsbransjen titan Sir Richard Branson hevdet at Virgin Atlantic ville begynne å drive direktefly mellom Storbritannia og Australia, "Så snart som mulig."
Kommentaren, laget under et intervju med Dine Penger, et tech & livsstil-nyhetsprogram, har utløst en furore online, med Virgin Atlantic-ledelsen tilbake-pedaling fra deres tidligere kollega kommentarer (Branson har fortsatt en eierandel på 20% i selskapet, men er ikke lenger på ledergruppen).
"Vi har ingen planer om å starte fly til Perth," sa en talsmann The Telegraph; "Richard snakket sannsynligvis i en aspirational sans."
"Selv om vår nåværende flåte ikke har den riktige konfigurasjonen for denne ruten," tilføyte talsmannen, "Vi vurderer alltid nye destinasjoner for våre kunder - og Perth er en flott by." Så selv om Virgin Atlantic undertrykker sin eksentriske grunnleggers kommentarer , det kan trolig være noen sannhet for dem.
.@VirginAtlantic å fly London-Australia non-stop, sier @ richardbranson.https: //t.co/X4S6vt7bl3#aviation #ausbiz
- Finansiell gjennomgang (@FinancialReview) 29. oktober 2018
Den britiske forretningsmagnaten avslørte hans ambisjoner om å konkurrere med Qantas ikke lenge etter at det kom ut at det australske flaggskipsflyselskapet ikke bare brøt rekord da det lanserte den første ikke-stoppede ruteflyvningen mellom de to landene, men la også opp før skatt på A $ 1,6 milliarder for regnskapsåret 2018 i august (en økning på 14 prosent i fjor).
Qantas konsernsjef Alan Joyce fortalte Den uavhengige: "Kundene elsker (direkte Perth til London-fly) og setefaktoren som vi har hatt på den tjenesten siden starten i mars, er på 92 prosent, med premium business class på 94 prosent; en fantastisk ytelse for en ny operasjon. "
Selv om dette er et godt tegn, er det fremdeles ikke sikkert at denne flyruten vil vise seg å være bærekraftig for ett flyselskap - enda mindre to (spesielt når sistnevnte blir "fanget opp" i motsetning til "innovasjon", som seriell gründer Richard Branson kan gjøre det bra å huske).
Når det er sagt, er Virgin's 787-9s utstyrt med 264 seter, i stedet for Qantas '236, så kanskje er han på noe.