Seks stråtete villaer har dukket opp på en åsside nær Rwandas vulkaner nasjonalpark. Den pod-lignende strukturer tilhører den nye øya Bisate Lodge, og tar sin designinspirasjon fra kongens palass i Nyanza. Men det er neppe den mest bemerkelsesverdige tingen om dem, fordi dette ikke er noe vanlig åsside - det er en erodert vulkanisk kjegle.
Ordet bisate betyr "brikker" i Kinyarwanda, en referanse til den helt hele kjeglen som har blitt slitt bort av naturlig erosjon. Bisate Lodge ble designet av Nicholas Plewman Architects som en del av et forsøk på å hedre lokal kultur mens gjenopprette urbefolkningen. Hyttene gir hyllest til det naturlige landskapet med en form som ekkoer de omkringliggende åsene og steinbekledningen som nikker til regionens gamle vulkaner. Innvendig kommer innredningen til rette for lokal moteinstruktør Teta Isibo, som fokuserte på å skape en karakteristisk rwandisk estetisk.
"Som en designer som fokuserer på å smelte tradisjonelt rwandisk håndverk med moderne design, er Bisate-prosjektet super spennende for meg, ettersom jeg føler at designen inneholder dette samme prinsippet," sa Isibo. "Jeg vil gjerne oppnå en sterk lokal smak, en som er forutsatt av hele laget, og å gjøre hytta til å se og føle seg autentisk rwandisk."
Til dette formål integrerte Isibo tekstiler, tekstur, opprykk og den lokale imigongo kunstformen (som bruker herdet, farget ku-dung for å skape geometriske mønstre) inn i interiøret i Bisate Lodge. Hver villa har egen stue og eget soverom, og ligger rundt en sentral vulkansk peis. Smaragdgrønne lysekroner laget av resirkulert glass henger fra tak. Cowhide tepper dot gulvene. Gjester kan nyte utsikten over Karisimbi, Bisoke og Mikeno vulkaner fra sine private dekk.
Den autentiske rwandanske smaken er også reflektert i sesongens menyer av Bisate Lodge, som fuse rwandiske smaker og ingredienser med moderne internasjonal mat. For å minimere Bisates miljømessige fotavtrykk og bidra til samfunnsutvikling, trekker tilbaketrekningen mesteparten av sin produksjon fra en egen kjøkkenhage og nærliggende gårder.
Bisate Lodge ligger på en 103-hektar stor eiendom i lett kjøreavstand fra Volcanoes National Park, hvor besøkende kan gå om morgenen for å se regionens berømte fjellgorillaer. Andre Lodge aktiviteter er forankret i feriestedets forpliktelse til bærekraft. Gjestene kan plante trær som en del av et skogsforbedringsprogram, besøke lokale skoler, prøve varene på den nærliggende Gato Keza kaffeboken, og delta i andre samfunnsmessige engasjementsmuligheter.
"Vi ønsket å sikre at vårt merke av ansvarlig økoturisme gjorde en reell forskjell for både landlige rwandiske mennesker og bevaring av biologisk mangfold," sa Grant Woodrow, COO of Wilderness Safaris, den bærekraftige økoturismeoperatøren bak Bisate Lodge.
Reservasjoner for dette fantastiske tilfluktsstedet kan nå gjøres via nettsiden, starter fra US $ 1.100 per person per natt.