En gang i året løper tusenvis av den spanske byen Buñol og gatene rødt.
Det er en uforglemmelig scene, men ikke det blodige skuespillet til landets berømte oksekamp. Fenomenet i Buñol har mer til felles med spaghetti bolognese eller en søndag morgen Bloody Mary enn Gore of Pamplona.
Det er fordi den røde er massen fra millioner av overmåte tomater, og arrangementet er La Tomatina, verdens største matkamp. I år feirer La Tomatina sin 70 årth jubileum, og det lover å være messier enn noensinne.
"Shopkeepers og bedriftseiere på slagmarken dekker sine vinduer og dører som forberedelse til brawl."
Til-mai-til, To-mah-to, Tomate
Ingen er sikker på hvordan pulp-pelting moroa begynte. Den mest populære versjonen av historien sier at den begynte under 1945-festivalen i Los Gigantes, en parade av gigantiske Papaya Mâché dukker. Nøyaktige forklaringer varierer, men alt slutter i en bølle pakke med lokalbefolkningen som tømmer tomater fra en leverandørs stall og pummel hverandre.
Initatorene ble straffet, men året etter så en gjentagelse av den slemme situasjonen. En tradisjon dannet de neste årene. Festivalen ble populær og deltakelsen økte jevnt, til tross for innvendinger fra myndighetene.
I midten av 1950-tallet ble arrangementet utestengt med trusler om alvorlige straffer. En gruppe planla å feire "tomatens begravelse" i protest, komplett med en stor tomat i en kiste og band som spiller begravelses marsjer. Konfrontert med festivalens voldsomme popularitet, hadde byen ikke annet valg enn å omfavne den bisarre tradisjonen.
Regler og restriksjoner ble satt på plass, og La Tomatina ble en offisiell begivenhet i 1957. Rådhuset har nå ansvaret for å organisere fiestaen og forsyne den spiselige ammunisjonen, og La Tomatina er blitt erklært en festivalen av internasjonal turistinteresse av Spanias sekretariat av turisme.
The Pulpy Proceedings
I dag holdes La Tomatina hvert år den siste onsdag i august. En uke med festligheter foregår den episke kampen. Parader, fyrverkeri, mat og gatefester ære Buñols to patronheilige, mens byens befolkning mer enn dobbelt så stor som mulig.
På natten før La Tomatina fyller Buñols trange gater med lukten av tomater. Gigantiske panner av tradisjonell paella er kokt over brennende branner, hver av dem som kjemper for topplasseringen i den årlige paella-konkurransen. Når vinneren er blitt kronet, fortsetter feiringen til de små timene om morgenen. Så er det på tide å forberede seg på krig.
Butikkinnehavere og bedriftseiere på slagmarken dekker sine vinduer og dører som forberedelse til brawl. Tomater lastes inn fra Extremadura, hvor de er billigere og dyrket spesielt for festivalen.
Frøken begynner klokken 10 med "Palo Jabón", hvor deltakerne løper for å ta tak i en skinke som er festet oppå en to-etasjers smurt trepinne. Teknisk La Tomatina starter ikke før en modig sjel har fullført oppgaven, men prosessen er så utfordrende at festivalen starter ofte til tross for at ingen når den kjøttfulle prisen.
Kaoset begynner med å skyte et rakett. Tomatlastede lastebiler rulle sakte gjennom folkemengdene, mens bymenn på baksiden begynner å kaste sin slurvige last på ivrige deltakere. Etter det er det hver mann for seg selv. Fra langdistanse-løfter til punkt-blank drepeskudd, går alt.
Nøyaktig en time senere stopper handlingen. Et nytt skudd annonserer slutten av kampen og deltakere plikter forsiktig å produsere prosjektiler ned. Elver av salsa flyter gjennom gatene. I etterkant, en massiv opprydding operasjon er lansert. Firetrucks slenger ned i brostein og brennere skylles ut i forvirrede dusjer oppført for anledningen.
Engasjementsregler
La Tomatina kan se ut som kaos, men det er noen regler på plass for å sikre maksimal glede og minimal skader.
Ikke ta med flasker eller andre harde gjenstander som kan skade andre deltakere. Tomater er de eneste våpen som tillates, og de må knuses før de kaster for å redusere påvirkningen.
Hold deg unna kjøretøyene som transporterer tomater.
Kastet må stoppe så snart det andre bildet er hørt.
Frem til noen år siden var tallene som besøkte La Tomatina store, men håndterbare. I nyere tid forsøkte opp mot 50 000 besøkende å kramme seg inn i den lille iberiske byen. Buñol ble tvunget til å begrense antall deltakere over sikkerhetsproblemer. Nå har bare 20.000 lov til å delta hvert år.
Ser rødt ut
Hvis du deltar i systematisk slakting av tusenvis av tomater, er ideen om en sjarmerende spansk ferie planlagt.
Du må kjøpe en billett for € 10 hvis du vil delta. De kan reserveres online og trykt hjemme. Når du ankommer på dagen for arrangementet, blir du bedt om å vise din ID og bytte utskrift for et armbånd.
Buñol er en relativt liten by med få muligheter for overnatting. De fleste besøkende bor i Valencia, som tilbyr en rekke alternativer som passer til alle budsjetter. Alternativt kan flere eventyrlystne typer bli 10 km unna på en campingplass kalt La Granjita i Chiva.
For å komme til Buñol på den store dagen, kan du ankomme med bil, buss eller tog fra Valencia sentralstasjon. Kom tidlig, da togene kan bli fulle.
Når det gjelder kofferten din, bruk bare det du er glad for å ha ødelagt og pakk en bytte av klær (i en tomatsikker plastpose) for reisen hjem. Mange har hvitt for visuell påvirkning. Beskyttende briller er et must, og hansker er ikke en dårlig ide. Ikke ta med verdisakene eller passene inn i frøet.
Til slutt, hvis du planlegger å fotografere nærkampen, må du kontrollere at kameraet er forseglet i en vanntett beholder. Den høye surhetsgraden av tomatjuice kan forårsake alvorlig skade, og når du bærer et kamera automatisk, får du et mål for overzealøse fruktflasker.
Kryss denne maten kjempe fra bøttelisten din, og deretter gå over til Italia for citrusfargede slag av appelsiner.