Kakerlakker Smak som blå ost og andre bugsgivende åpenbaringer / takksigelse

Jeg hadde inngått en pakt med to spisekammerater - vi spiste alle våre cockroaches på samme tid. Insektene hadde blitt servert på toppen av en lys-rosa tranebærrille. Det var 18 av dem, de fleste på ryggen med sine seks bein akimbo, ser ikke annerledes ut til kakerlakkerne du kan finne døde bak et kjøleskap. Foreningen var litt avskjærende, men siden vi allerede hadde spist 11 insektsbelagte retter den kvelden, spiste mine medmennesker og jeg hver en gutt med en gaffel, hevet det til leppene våre og knust inn i chitinen uten frykt.

Torsdagen før Thanksgiving er selvsagt Bugsgiving. Vel, det er ifølge Joseph Yoon og David George Gordon, to kokker som spesialiserer seg på spiselige insekter. Bugsgiving, en ti-retters bankett hvor insekter tjener som primærprotein, fant sted i Williamsburg, Brooklyn, under Brooklyn Bugs Festival. Den tre-dagers hendelsen, drømt opp av Yoon, debuterte over Labour Day i 2017. I år var det nærmere Thanksgiving, deriblant Bugsgiving-banketten. 2018-festivalen hadde også bug-sentriske matlagingsdemonstrasjoner, en cocktailfest og en "Late Night Bugout" for 21-pluss publikumet.

Før bugsgiving hadde et insekt passert leppene mine - til min kunnskap. Ikke en tequila orm eller en dypfryst tarantel, heller ikke en maur som en del av en skolegårdsdyr. Når det er sagt, anser jeg meg selv for en eventyrlystne eater. De eneste matene jeg ikke kan overholde er lakris og rå selleri. (Kokt selleri, integrert i suppe eller lignende, er greit.) Jeg har lenge trodd at jeg hellere ville spise bokstavsmyrer på en logg enn "maur på en logg." Heldigvis ga Bugsgiving meg muligheten til å bevise denne teorien sammen med 40 andre diners, som varierte fra entomologer som spiste deres studiefag til nysgjerrige kokker som var nye for insektverdenen.

Små isskjermer pelset øynene mine da jeg gikk fra t-banen til Brooklyn Kitchen, en selvstendig "radikal matskole" som står i skyggen av Brooklyn-Queens Expressway. Etter å ha skjørt mine lag med strøk som en larve kaste sin hud, tenkte jeg, ikke så smart - jeg oppdaget et insektskjerm bemannet av Louis Sorkin, en entomolog ved American Museum of Natural History. Sorkin lagde en peppered roach (innfødt til Sentral og Nord-Sør-Amerika, ikke-hissing) i en av mine palmer og en blendende aquamarine-hued tobakshornorm i den andre. Jeg ville senere spise en av disse ormene, blancherte, brente, stekeovn og drizzled i varm saus.

Etter en cocktail garnert med desiccated crickets, var det på tide for banketten å begynne.

De fleste innbyggere i Vesten selges ikke på ideen om å spise insekter. Men det samme kan ikke sies for resten av verden. Fra de witchetty grubs tradisjonelt spist av Aboriginal Australians til maguey ormer i Mexico, til de dampede silkeorm puppene solgt som gate mat i Sør-Korea, til termite ugali servert med en kenyansk versjon av grøt, er bug-baserte grub ingen big deal. Likevel er amerikanerne og europeerne squeamish. (Pre-kolonisering, Amerika var en annen historie. Opptil 50 prosent av de indianske samfunnene innlemmet insekter i kostholdet i en rekke retter, fra katydid fruktkake til cikadas stekt i hogfett.)

I "Spiselige insekter: Fremtidsutsikter for mat og fôresikkerhet", en 200-siders rapport publisert i 2013, noterte FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) at "vestlige samfunn krever skreddersydde mediekommunikasjonsstrategier og utdanningsprogrammer som tar opp motviljefaktoren "Å spise insekter. Bug banketter som Bugsgiving tilbyr en slik pedagogisk mulighet. Yoon, som anser seg for en "Edible Insect Ambassador," fokuserte på å skape en familie-stil meny med retter. "I stedet for å bare servere crickets i en bolle eller en brikke, vil jeg servere svarte maur og reker, sammensatte retter-cricket gougères," sier han. "Ting som representerer en tallerken som vil få folk til å gå," Åh, det ser ut som mat til meg. "" FNs forskning viser at denne strategien virker: "År med eksperimentell erfaring i Nederland og USA har bekreftet effektiviteten av bug banketter i å overvinne disgust faktor, "leser FAO rapporten 2013.

Bugsgivings globale og innfødte amerikansk-påvirket meny gjorde kvelden mindre hyllest til pilegrimer og kolonisatorer, og mer av en hyllest til de anslåtte to milliarder menneskene rundt om i verden som spiser insekter som en del av sitt tradisjonelle diett. Tradisjon, kultur og det vi så på spisebordet som barn, bestemmer generelt hva vi er villige til å spise som voksne. Til Gordon er å spise kyllingegg "omtrent så rart som det blir. Men vi vokste opp med det, så det er normalt. "

Banketten ble servert i et åpent kjøkken hvor spisesteder kunne stå to meter fra arbeidskokkene. Yoon lykkelig snakket med tilskuere mens blowtorching manchurianske skorpioner. Gordon hadde en toque festooned med hjemmelagde antenner.

Appetittvekkene inneholdt hverken ormer eller caterpillarer: måltidsmorm fritters, spissede hornworms og skjeer av elote mais salat med maguey ormer. Mealworms er larverformen av måltidormsboblen, mens hornorm og maguey ormer er, til tross for terminologien, spiselige caterpillarer.

I alle tre tilfeller ble insektene forsiktig integrert i forretten. Og elote mais salat blandet mange kulturer i en bit, kombinere meksikansk jalapenos med en innfødt amerikansk vekt på mais, sumac fra Midtøsten, og en tur til Øst-Asia via yuzu. Visst, det var en liten krølle for å se sporadisk liten orm innebygd i friterens smør, men det var ikke som om jeg skar opp caterpillar av den håndfulle.

Neste opp var en før-middag-sit-down kurs av "sjimpanse pinner med svarte maur", cricket gougères og pæresalat med Changbai maur. Sjimpansepinnene er så oppkalt fordi de ligner pinnene chimpanser som bruk som verktøy for å grave inn i myrhytter. (Ideen om å skape en menneskelig mathilsen kom fra insektentusiasterne på Nordisk matlaboratorium.) For Bugsgiving brukte kokkene råsukker med sukkerrør, som Gordon bemerket, kan du kjøpe på Amazon. Kokkene belagde pinnene med lerp, en krystallisert honningdev som ble utskilt av plantelus i larvstadiet og sprinklet dem med dronningvævsmyr og fennikelfrø. Når mine spisekammerater og jeg hadde spist myrene, tygget vi instinktivt på pinnene som skumle baby chimps for å komme til den flytende sukker inni.

En overraskelsesoppdagelse blant mange den kvelden: smaksmessige, svarte maur er bemerkelsesverdig sitrus-tilstøtende. De sprer myresyre på rovdyr, og myrsyre smaker svakt av sur oransje.

Den cricket gougères-knappen sjampinjong-sized choux bakverk-beordret mindre oppmerksomhet, som de ble laget med bare cricketpulver, og ikke toppet med insekter. De smakte bra, men ikke tydeligvis insektlignende.

Yoon refererer til crickets som "gateway bug." De har "den mest vitenskapelige forskningen bak dem, og er det mest normaliserte insektet i Amerika," sier han. De har også det høyeste antallet gårder og det bredeste spekteret av produkter i USA. De som er fascinert av insekt å spise, men motvillige til å spise gjenkjennelige bugs kan velge cricket chips, cricket protein barer, eller bruk cricket mel å lage cricket-battered stekt kylling.

Ormer, biller og gresshopper er mer kulturelt anhrined som skumle skadedyr i Amerika, og mindre sannsynlig å bli spist. Men situasjonen er bedre, men sakte. For tjue år siden, da Gordon släppte den første utgaven av hans Spis-en-Bug Cookbook, "Jeg var snill som den rare i rommet," sier han. Utgivelsen av FNs rapport fra 2013, og dens fokus på bærekraft, har skiftet samtalen. En ofte sitert analogi blant proponentene er at å spise en biff er som å kjøre en SUV, og å spise en feil er som å sykle. Ifølge Gordon krever oppdrett av kalkun 468 liter vann per pund, mens å heve et pund crickets tar en enkelt gallon.

Middagskurset besto av gresshoppekebaber, orzo med fem uker gamle crickets, hvitløk knuste poteter med superworms, haricots verts med stekte rødbeter og chapulines (små gresshopper funnet i Mexico), og den mest utfordrende parabolen på kvelden, kakerlakk- og tranebærsjuice.

Jeg likte ikke spesielt relishen. Visuelt var det vanskelig. Et pepto-bismol rosa stoff med viskositeten til hummus ble toppet med 18 eller så Dubia-kakerlakker, deres stripete brune exoskeletoner kontrasterer noe alarmerende med pastell av relishen. Smakerne knuste også. Innerfor en kakerlakk - eller i det minste Dubia-roken, en art som er endemisk mot Sentral-og Sør-Amerika - smaker som blåost. Og selv om blåost og tranebær kan gå sammen, supplerte den spesielle smaken av kakerlakket ikke den trange tartmen av tranebæren. Det er en tallerken jeg ville ikke ha det travelt med å prøve igjen. Men det var fortsatt bedre enn rå selleri.

En del av utfordringen med å markedsføre spiselige insekter er terminologien. "Kakerlakk-og-tranebær-relish" har ikke helt den fine dining allure av en côte de boeuf eller enda en biff tartare. Så langt er det få eufemistiske betingelser for insekter, men både Yoon og Gordon er håpfulle for at slike ord kommer. Folk ville mye heller spise chilenske havabbor enn Antarktis tannfisk, påpeker Gordon. De er det samme dyret.

Ingen Thanksgiving er komplett uten en runde med desserter. I stedet for gresskarpai, serverte Bugsgiving orm-salt marshmallows med mezcal og oransje, iskrem med cricketgranola og bær, og fiken med gorgonzola, honning og hvepe. Gorgonzola ekko kakerlakkene fra det forrige kurset, noe som var litt uheldig, men de salte marshmallowene og pulverformet cricketgranola viste seg mer tannmodig.

Alt opp, det var et sinnsutvidende måltid som jeg må fortsette å tenke på i omtrent en uke før det blir en mer definitiv avgjørelse. Men jeg ville spise insekter igjen. Faktisk hadde jeg en chokolade-flavored cricket protein bar neste morgen.

Og nå, kjære leser, et siste stykke informasjon for deg. Hvis du spiser fiken, så har du spist bugs. Fig pollineres av fiken veps, som legger eggene sine inne i frukten. Da lukkes eggene. De unge hvepsene legger seg ut og finner andre fiken å grille inn i, men moderens veps gjenstår. Og dør. I figet du spiser. Du er mest sannsynlig allerede et insekt eater. Hvorfor ikke utforske et bredere spekter av spiselige bugs?

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.