I motsetning til Klans mest kjente mål var denne trusselen imidlertid ikke en gruppe mennesker. Det var ikke en religiøs tilhørighet, en oppførsel eller et bestemt politisk tiltak. Det var kjedebutikker: J.C. Penney, A & P dagligvarebutikk, Woolworths og andre store utsalgssteder som endret ansiktet på nasjonal handel.
1920-tallet var en boomtid for Klan. William Joseph Simmons hadde nylig startet gruppen, kalt sin keiserlige veiviser, og utvidet fiendens liste til å inkludere katolikker, jøder, utlendinger, intellektuelle eliter, bootleggere, private skoler og filmer. Folk kom sammen med millioner, og Klan ble en styrke i lokalpolitikken landsomfattende. I mellomtiden, i etterkjøp av Første verdenskrig, ble dagligvarebutikker, apotekere og varehus opplevd utenomgående vekst, legge til nye grener og spre seg raskt over hele landet.
En Ku Klux Klan rally i nærheten av Washington, D.C. i 1921. (Foto: Eric Hoffer / Flickr)
Som Nancy MacLean rapporterer i Bak Kryssemasketten: Gjøringen av den andre Ku Klux Klan, mange høye klansmenn snakket chillingly av disse velfylte nykommerne. En uttrykkelig bekymring for at "unge menn i landet ... vil bli" automater "uten valg enn å jobbe for slike monopoler." En annen, under en offentlig foredrag, advarer om at kjedebutikker var "RUINING og CRUSHING DOWN ON THE POPULATION OF verden. "De ble ofte klumpet sammen med andre kilder til Klanxiety: Store Titan Rivers talte om ondskapene om" ateisme, kommunisme, kjedebutikker og ledsagende ekteskap "alt i samme pust. Møte minutter fra et Oregon-kapittel beskriver utryddelse av medlemmer som er tilknyttet "den lokale [JC] Penney-butikken."
Klanen var ikke den eneste gruppen av hengiven anti-kjedere. Som Philip Mattera forholder seg til i et vitbok "Fighting Chain Stores Past and Present," smidet alle slags grupper seg bak små bedrifter og rallied mot større kjeder. Afro-amerikanske ledere som Asa Philip Randolph, leder av banebrytende, stort sett svart union, Broderskapet til Sleeping Car Porters, hevdet at "farget eller hvitt ikke kan tåle den videre marsj av bedriftskapital".
Andre fagforeninger kritiserte butikkernes lave lønninger og lange timer, og bønder fryktet at store matbutikker ville presse produsere prisene ned. Vanlige forbrukere bekymret for kjedens effekter på sysselsetting, lokale økonomier og samfunnsliv. Ifølge Mattera, over 400 eksplisitt anti-kjede grupper, som Minnesota's "Break the Chains", dukket opp landsdekkende, sammen med "flere dusin anti-chain aviser med navn som Chain Store Menace."Sears begynte selv å sende pakker i umarkede wrappers, slik at kundene ikke ville bli rammet.
En uavhengig dagligvarebutikk i 1920. (Foto: WikiCommons / Public Domain)
Men, MacLean hevder at når Klan kom ut mot kjeder, tenkte de mindre om "Hele befolkningen" og mer om sine egne medlemmer. Selv om noen av deres argumenter hørtes i stor skala populistiske, var deres begrunnelse alt annet enn. En høyttaler, MacLean skriver, forsikret sine lyttere om at alle store varehusene var «hovedsakelig eid av jøder eller utlendinger», og oppfordret dem til å boikotte alle virksomheter som drives av «jøder eller katolikker». Imperial Wizard Simmons, alltid på utkikk etter ny rekruttering teknikker, støttet slike boikotter.
I tråd med Klan's beryktede modus gikk disse swipes utover hatefulle retorikk og embargoer. I "Fascismens nedgang i Black Ankle County" En fra New York forfatteren Joseph Mitchell rapporterer hvordan han så på at klanen stiger og faller i barndommens hjemby. Denne grenen av Klan ble bygd, rapporterer Mitchell, "på en plattform av 100 prosent amerikanskisme, hvit overlegenhet i Sør, utvisning av romvesener, renhet av kvinnelighet og utryddelse av kjedebutikken." I løpet av en Noen år terroriserte sine medlemmer lokalafrikansk-amerikanske, jødiske og irske eide bedrifter. "En natt," skriver Mitchell, "de brøt inn i en kjedebutikk i Stonewall, A & P, og ødela den."
Ifølge Mitchell shutter Black Ankle County Klan-grenen bare et par år i eksistensen, etter at de irske destillatørene de hadde målrettet, prøvde å blåse dem opp. Den andre bølgen av Klan krympet og deretter imploded, offisielt oppløsende i 1946 etter at den føderale regjeringen saksøkte for $ 685,305 i tilbake skatt. Og kjedebutikken, selvfølgelig - til tross for sine mange og forskjellige fiender - trives til denne dagen. Med fiender som KKK, hadde de tilsynelatende ikke mange venner.