Det er ikke uvanlig å se FIFA-merket bundet til en skandale, men en av de siste kunne godt dra i en verdens største sportsmerke, Nike.
Etter at ti FIFA-tjenestemenn ble arrestert i Sveits på onsdag og utlevert til USA for å møte «føderale korrupsjonsgebyrer», blant annet racketeering, hvitvasking av penger og bedrageri på wire over en periode på over to tiår, ser skandalen ut til å ha blitt forsterket.
Ifølge Justisdepartementet har et stort U.S merkevare blitt sitert for å motta bestikkelser og tilbakebetalinger i forhold til dets sponsorering av det brasilianske fotballforbundet (CBF). Basert på DOJs utgivelse, spekulerer Forbes at det ikke-navngitte merkevaren midt i det hele er Nike.
Påstandene fastsetter at:
“Andre påståtte ordninger gjelder betaling og kvittering for bestikkelser og tilbakebetalinger i forbindelse med sponsing av CBF av et stort amerikansk sportswear selskap, valg av vertsland for VM 2010 og 2011 FIFA presidentvalget.”
Delving dypere inn i detaljene viser at USAs justitsminister Loretta Lynch hadde sporet forbindelsen tilbake til Nike's 1996 10-årige, $ 160 millioner avtale med Brasil-landslaget.
Jose Hawilla, som var en av mennene for å hjelpe Nike til å lukke avtalen, hadde påtalt seg skyldig i fjor for å få konspirasjon til å begå bedrageri. Hans rolle inneholdt også mottak av tilbakebetalinger i forhold til avtalene mellom Nike og CBF.
Det er viktig å merke seg at Nike ikke har blitt uttrykkelig anklaget for noen forbrytelser, men det er fortsatt tidlige dager for å se om selskapet er trukket videre til retten.
Skilt peker på Nike, men det eneste andre store merket som konkurrerer med dem i fotballverdenen er Adidas - som er basert i Tyskland.
I en uttalelse som ble utgitt til Forbes etter disse påstandene, sa Nike:
“Som fans overalt bryr vi oss lidenskapelig om spillet og er opptatt av de meget alvorlige påstandene. Nike tror på etisk og rettferdig spill i både forretning og sport og motsetter seg sterkt enhver form for manipulasjon eller bestikkelse. Vi har samarbeidet, og vil fortsette å samarbeide med myndighetene.”
Eventuelle oppdateringer og utviklinger på denne historien vil bli fulgt opp på.
[Via Complex Magazine]