Fant Unfortunate 'Booted Man,' Hvem møtte en gjørmete slutt 500 år siden

Under London er en lagkake - tusenvis av år av sivilisasjon, stablet oppå hverandre - på Themsens bredder. Når en gravemaskin treffer jorden, noe som skjer mye, er det alltid mulighet for et tilfeldig møte med gamle biter av skinn, biter av skipsvrak eller bein av en langt glemt byboende, bevaret av den gjørme kysten.

En nylig funnet har london arkeologer skrapet hodet. Det er skjelettet til en mann som ligger ansiktet ned med en arm splayed dramatisk over hodet. Hans mest karakteristiske trekk? Hans fottøy. Skjelettene er kledd i et bemerkelsesverdig intakt par lårhøye lær støvler, noe som resulterer i sitt kallenavn: "Booted Man."

"Vi finner mange skjeletter, men du finner ikke ofte et skjelett som ligger på magen med støvlene på," sier Lucie Altenburg, konservator ved Museum of London Archeology (MOLA) Headland. "Det er ganske uvanlig å finne så mye skinn på en person som ligger flatt på elvenes bredde. Det er litt mystisk. "

Heldigvis er det noen ledetråder.

Historikere som spesialiserer seg på lær, tror mannen støvler dateres til slutten av det 15. århundre. Lær var et dyrt og verdsatt materiale på det tidspunktet, og spesialister på MOLA tror at støvlene ville ha vært ideelle for den klebrige leire langs elven. Dette bestemte paret ble forsterket med ekstra såler.

The Thames gjørme kan gi ideelle forhold for bevaring av organiske materialer som skinn. MOLA Headland Infrastructure

"Ved å studere støvlene har vi fått et fascinerende glimt i det daglige livet til en mann som levde så mange som 500 år siden," sa Beth Richardson, en funnespesialist ved MOLA, i en uttalelse. "De har hjulpet oss til å bedre forstå hvordan han har levd i farlige og vanskelige forhold, men også hvordan han kan ha dødd."

Analysen i beinene avslører et forrygende liv og død. Hans endelige posisjon antyder at den oppstartede mannen døde etter at han hadde fallet i gjørmen, hvoretter hans rester ble dekket av sediment. En osteologisk undersøkelse viser at dødsfallet ikke var hans eneste ulykke. Hans bein indikerer flere helbrede brudd, samt bevis på slitasjegikt, en smertefull degenerativ felles sykdom. Forskere oppdaget også dype riller langs tennene sine, noe som tyder på at han tilbrakte mye av livet sitt ved å bruke dem til å holde på noe, muligens et fisketau.

"Jeg vil gjerne vite, hva han gjorde og hvordan endte han der oppe? Det er spørsmålet vi aldri vil få svar på, sier Altenburg. "Støvlene hans er sannsynligvis en indikator på sin jobb, mudlarking eller fiske. Men det er så mye vi ikke vet. "

Altenburg sier den våte alluviale jorden hvor den oppstartede mannen ble funnet, gir de perfekte forhold for å bevare skinn og menneskelige rester. "Denne typen leire er veldig tett og det tørker rock hardt," sier hun. "Du har et lag av organiske stoffer som degraderes i det, så det lukter fisket, og du kan virkelig fortelle deg at ved elva."

Mannen ble funnet 20 meter ned, under utgravninger til Thames Tideway Tunnel, et massivt kloakkprosjekt. Plasseringen av oppdagelsesstedet var en bøyning i elva nær hvor den middelalderske Bermondsey-veggen en gang sto.

Tideway arkeologiske området der "Booted Man" ble funnet. MOLA Headland Infrastructure

Altenburg sier at MOLA vil fortsette å analysere Booted Man, og forhåpentligvis grave opp noen ytterligere svar. En moseaktig substans ble funnet i støvlene, som vil gå til deres arkeologiske botaniker for analyse. De mistenker at det ble brukt som isolasjon.

Mens den oppstartede mannen kanskje har møtt en uheldig ende, er den endelige og (sannsynligvis) verste dagen i sitt liv en gave til arkeologer og historikere som vil forstå London livet var som hundrevis av år siden.

"Londons historie slutter aldri å gi," sier Altenburg. "Vi lever bokstavelig talt på lag fra forhistoriske tider til romertiden, middelalderen, postmedievalen, og deretter et sted mellom alt det du har fått mannen som bare er falt av død med støvlene på."