Det gjør et tidligere ukjent, nesten spøkelsesløst portrett av den henrettede dronningen, et historisk funn.
Mens han studerte et sett med malerier av to nederlandske kunstnere som jobbet i Skottland, oppdaget konservator Caroline Rae de hvite linjene i en kvinnes portrett under et maleri av en skotsk adelmann. Rae brukte røntgenfotografering for å undersøke teknikkene til kunstnerne Adrian Vanson og Adam de Colone. Det skjulte portret kom som en overraskelse.
Dronningen, Mary Stuart, ble holdt i fangenskap i England, startet i 1568, etter at hun ble tvunget til å abdikere den skotske tronen. Hun beholdt noen popularitet blant sine katolske tilhørere, og portretten var sannsynligvis bestilt av en høytstående skotsk katolsk, Den uavhengige rapporter.
Portret av Sir John Maitland, av Adrian Vanson Courtesy av Scottish National Portrait GalleryAdrian Vanson begynte å jobbe på portretten rundt 1586 og hadde gjort fremskritt på ansiktet, hatten og nakken før han forlot jobben. Han ville ikke ha jobbet fra livet, men mer sannsynlig fra et par miniatyrer laget av henne ikke lenge før. Maria ble henrettet i 1587 for å plotte mot dronningen Elisabeths liv, og i lys av det politiske klimaet synes personen som bestilt arbeidet å ha tenkt bedre på det.
I 1588 malte Vanson over det opprinnelige portretten og forvandlet det til et portrett av en skotsk adelsmann, Sir John Maitland, kansler til den skotske konge. Men elementene i det opprinnelige portrettet ble igjen: Marias uferdige kjole ble hans dublett, og hennes høyre hånd ble gjort mer mannlig og innlemmet i det nye arbeidet. I århundrer mistet ingen at det tapte arbeidet gjemte seg under dette portretet, til røntgenstrålen avslørte Mary under.