Den skjulte historien til Shanghais jødiske kvarter / flyktninger

Det er allment kjent at som Hitlers bud for å befri jødens verden eskalert, så gjorde verdens nektelse å la dem inn. Det som ikke er kjent er at når disse grensene, havner, dører, vinduer og grenser begynte å stenge jøder ut, delvis Ved å nekte å gi dem visum, var Shanghai, selv om det allerede var hovnet med mennesker og fattigdom, det eneste stedet på Jorden som var villig til å akseptere dem med eller uten papirer. Det var et unntak som for tusenvis betydde forskjellen mellom liv og død.

For å forstå betydningen av denne gesturen, er det viktig å forstå den utbredt men feilaktig tro på at jøder i nazist okkuperte Europa aldri var tillatt å forlate. Henny Wenkart, en overlevende i Holocaust, ble omtalt i dokumentarfilmen, 50 Barn: Herr og fru Kraus, forklarte denne misforståelsen: "Hva folk ikke forstår er at i begynnelsen kan du komme deg ut. Alle kunne komme seg ut. Ingen ville la oss inn! "

Faktisk inntil 1941 da ruterne innvandrere pleide å komme til Shanghai ble lukket av krigen og tyskerne bestemte seg for at jøder ikke lenger kunne emigrere fra riket, ble jøder i okkupert Europa ikke bare lov til å forlate, men ble presset til å gjøre så gjennom et system av trusler og kraft. Selv om de ikke gjorde det lett, nazistpartiet, ivrig etter å gjennomføre sin plan om å befri Europa av sin jødiske befolkning - for å gjøre det jøderene eller "renset" av jøder - gjorde det mulig for jødene å forlate under visse forhold.

"Potensielle flyktninger måtte få en rekke papirer godkjent av myndighetene, inkludert Gestapo, før de kunne forlate," skriver Steve Hochstadt i en epost. Hochstadt er professor i historien ved Illinois College og forfatter av boken Exodus til Shanghai. "Ett dokument var Unbedenklichkeitsbescheinigung, bokstavelig talt et "uskyldighetsbevis" som viser at det ikke var noen problemer med denne personen, for eksempel på grunn av skatter. Jødene trengte å bevise at de hadde registrert sine verdisaker med myndighetene, slik at de kunne bli riktig konfiskert ... "

Selv om det var vanskelig å skaffe seg disse dokumentene, sammen med bevis på passering til et annet land og / eller visum for tillatelse til å komme inn i et annet land, var det nok å få en ut av Europa. Overraskende nok, for de som allerede ble arrestert i konsentrasjonsleirer, var døren, metaforisk, åpen, forutsatt at de kunne bevise at de ville forlate Tyskland en gang utgitt.

Men selvfølgelig å gå gjennom døren måtte man ha noe sted å gå til, og det var for de fleste jøder deres største hinder. De fleste land gjorde det enten praktisk talt umulig å komme inn (for eksempel Sveits, som insisterte på at alle tyske jøder hadde en rød "J" stemplet i passene sine), pålagt uholdbare forhold til flyktninger, eller bare ikke ville utstede visum.

Shanghai-allerede hjemme for noen få tusen jødiske innvandrere som begynte sakte ankomme så tidlig som på midten av 1800-tallet for virksomhet eller senere for å unnslippe den russiske revolusjonen - ikke bare krever visum for innreise, men utstedt dem helt til de som søker asyl . I mange tilfeller ble nyankomne innvandrere ikke engang bedt om å vise pass. Det var ikke før 1939 at restriksjoner ble satt på jødiske innvandrere som kom inn i Shanghai, og selv da var disse begrensningene ikke bestemt av kineserne, men av amalgam av utenlandske krefter som styrte byen på den tiden. Denne kroppen består av både vestlige og japanske som ønsket å begrense tilstrømningen av jøder, bestemte seg for at alle med "J" på passet deres nå måtte søke på forhånd for landingstillatelse.

En plakett på Shanghai jødiske flyktningemuseum i Hongkou forklarer situasjonen perfekt:

"Ingen konsulat eller ambassade i Wien var villig til å gi oss innvandringsvisum til, med flaks og utholdenhet dro jeg til det kinesiske konsulatet der jeg ble bevilget visum for meg og min utvidede familie, unntatt underverk. På grunnlag av disse visumene var vi i stand til å skaffe fraktinnkvartering på Bianco Mano fra en italiensk fraktlinje som forventes å gå tidlig i desember 1938 fra Genova, Italia til Shanghai, Kina - en reise på ca 30 dager. " -Eric Goldstaub, jødisk flyktning til Shanghai

Og så, uten luksusen av alternativer, og desperat å unnslippe nazisters strammende grep, ble jødiske flyktninger av tusenvis, samt en liten minoritet av ikke-jøder, sett fra Tyskland og deler av Sentral- og Øst-Europa, bosatt hovedsakelig i Hongkou-området i Shanghai. Etter å ha blitt avskåret av de fleste av sine eiendeler ved deres avreise fra Europa, fant de nesten uendelige ankomster Hongkou mye rimeligere enn byens mer utviklede distrikt.

Selv om de kom i en langsom men jevn strøm fra begynnelsen av Hitlers økning, var det Kristallnacht i 1938 som katapulerte den jødiske befolkningen i Shanghai fra noen få tusen til oppover 20.000. I løpet av to dager jødiske virksomheter i Tyskland, vedlagt Østerrike, og det som så ble kjent som Sudetenland (en region i det som var så Tsjekkoslovakia med en stor tysk befolkning) ble plyndret, jødiske hjem ble ødelagt, og jødiske menn ble arrestert og tatt til konsentrasjonsleirer. Migrasjonen som oppstod av denne traumatiske hendelsen "... var bare til august 1939, da alle utenlandske krefter i Shanghai bestemte seg for å gjennomføre restriksjoner, som alvorlig kuttet ned nummeret som kunne komme inn," skriver Hochstadt.

Shanghai tidlig på 1900-tallet var på mange måter en energisk, utfordrende by som tiltrak den drevne og ambisiøse. Shopping, teater, utdanning, musikk, publisering, arkitektur og selv filmproduksjon blomstret, men som Harriet Sargeant, forfatter av boken Shanghai forklarer at angrepet på byen av japansken viste seg for mye: "Mellom 1937 og 1941 overførte japanerne ødeleggelsen av Shanghai. En etter en fjernet de attributter som hadde gjort det bra. Da de endelig tok seg av Shanghai selv i 1941, fant de at den etterlengtede byen ikke lenger eksisterte. Shanghai i 'tjueårene og' trettiårene hadde gått for alltid.

Troubled fra den ødeleggende andre kinesisk-japanske krigen var Shanghai et rå sted. Flyktningen Ursula Bacon i sin bok, Shanghai Dagbok: En ung jentes reise fra Hitlers hat til krigshåret Kina, beskriver scenen hun oppdaget ved ankomst i Shanghai: "Koking under den varme solen og dampet av fuktigheten i luften var kombinasjonen av rotting av fruktskall, ødelagte rester, råben, døde katter, druknede valper, rotter av rotter og livløs kropp av en nyfødt baby ... "

Likevel, mange av Shanghai-lokalbefolkningen, til tross for deres egne vanskeligheter, ønsket velkommen sine nye naboer og delte det lille de hadde, enten det innebar bolig, medisinsk behandling eller bare enkel vennlighet. Etter hvert begynte jødiske flyktninger med jevne mellomrom å skape liv i sitt nye land, og for lenge var spredning av jødiske eide bedrifter slik at Hongkou-området ble kjent som "Lille Wien". Som deres kineser naboer, gjorde de sitt beste for å overleve i vanskelige forhold. De etablerte aviser, synagoger, detaljhandel bedrifter, restauranter, skoler, kirkegårder, guilds, sosiale klubber, og til og med skjønnhetsforestillinger. De praktiserte medisin, startet sykehus, giftet seg, hadde babyer, og holdt bar og bat mitzvahs. De lærte å lage mat i kull-brennende ovner og å prute med gateleverandører.

En Hongkou bosatt husker tid og sted med stor kjærlighet. Kunstneren Peter Max, som senere ble kjent for sin signatur "psykedeliske" kunstverk, kom til Shanghai med sine foreldre etter å ha rømt Berlin. Som mange av de jødiske familier som immigrert til byen, startet Maxs far en virksomhet, i dette tilfellet en butikk som solgte vestlig stil dresser. Det var, Max husker, et gunstig valg, da kinesiske menn bare begynte å favorisere dem over deres tradisjonelle mandarin klær.

"I første etasje av vår bygning var en wiensk hagenkafé," hevder Max, "der min far og mor møtte vennene sine tidlig om kveldene for kaffe og bakverk mens de lyttet til en violinistisk spille romantiske sanger fra landet de hadde forlatt bak. Samfunnet av europeerne som samlet seg og vokste under vårt hus, holdt meg i kontakt med våre røtter. "

Folket i det samfunnet levde livet så normalt som mulig til 1942, da historien de kom så langt for å unnslippe, kom farlig nær å gjenta seg selv. Kort tid etter at japansken bombet Pearl Harbor, nådde oberst Josef Meisinger, sjefrepresentant for nazistiske Tyskland Gestapo til Japan, de japanske myndighetene i Shanghai med "The Meisinger Plan", en ordning for å kvitte byen sin jødiske befolkning av sult, overarbeid eller medisinske eksperimenter. Selv om japanske til slutt avviste den planen, startet i februar 1943, krever de at hver jødisk person som kom til Shanghai etter 1937, flyttet til Hongkou, et relativt lite område som allerede hadde en eksisterende befolkning i hundretusener.

Selv om mye av byens jødiske befolkning allerede levde der, var det en brutal slag, som både en sykdom og mangel på mat fikk til å bli enda mer kritiske bekymringer. Plutselig ble utgangsforbud pålagt. Passerer for å avslutte og inn i ghettoen var nødvendig. Matrantasjoner ble implementert. Det var ikke uvanlig at 30-30 personer sover i samme rom (rapporter av inntil 200 personer i ett rom) og "bad" -fasiliteter besto generelt av lite annet enn bokstavene som ble tømt av lokale arbeidere hver morgen. Likevel styrket flyktningene seg ved å huske at, til tross for disse forholdene i Shanghai, var de en ting de ikke kunne være i Europa: trygt.

Mellom den dårlige tilstanden til den stadig fattige byen og begynnelsen av den kinesiske kommunistrevolusjonen i 1949, endret byens etterkrigs jødiske befolkning til slutt bare noen få hundre mennesker, selv om det sies å være noen få tusen jøder som bor der i dag . Ivrige etter å komme tilbake til Europa eller starte nye liv på andre kontinenter, forlot de fleste jødiske flyktninger Shanghai i slutten av andre verdenskrig, og med deres avgang begynte demontering av kulturen og liv de etablerte i Kina.

Selv om de nærliggende leilighetsbygningene som en gang var plassert både europeiske jøder og kinesere, er fortsatt i bruk, gitt Shanghais nåværende byggebom, er det ikke utænkelig at disse monumentene også snart kunne møte ødeleggelsen. White Horse Inn, en Hongkou-kafé åpnet av wienske flyktninger i 1939, ble ikke bare et møtested, men noe som var et symbol på normalitet for de fordrevne europeerne, ble revet for nesten ti år siden for et veiforlengende prosjekt. Andre virksomheter av æra, en gang så avgjørende for den jødiske opplevelsen i Shanghai, er nå representert bare ved reddet skilting som henger på gårdsplassen i nabolaget Shanghai jødiske flyktningmuseum.

Museet, som inkluderer Ohel Moishe-synagogen, et senter for jødisk liv og tilbedelse for Hongkou-flyktningene, har blitt noe av en berøringspunkt i denne ekstraordinære historien, men mellom utvandringen til den opprinnelige jødiske befolkningen etter krigen og byens mangel av interesse for å bevare dette kapitlet i fortiden, må man lure på om det snart vil være det siste monumentet til det står.