Pennyslvanias lov om sprit var frem til nylig blant landets mest restriktive, delvis på grunn av statens Quaker-arv, og straffen for å importere vin under de gamle lovene kunne bli veldig, veldig alvorlige. En dommer i staten i fjor, for eksempel, bestilte over 1300 flasker vin som ble strømmet ned for å straffe en mann som angivelig ulovlig importerte vinen fra California og Tyskland, blant annet. (Han slo en avtale for å beholde 1000 andre flasker.)
Andre steder blir ikke amerikansk brennelov ikke mye mer rasjonelt. I Massachusetts er for eksempel lykkelige timer ulovlige. I Utah, hjem til landets mest spesifikke forbud, kan ikke øl på trykk være over 4,0 prosent alkohol, du må bestille mat med sprit på restauranter, du kan ikke bestille dobbeltrom, og for restauranter som er åpne etter juli 2012, cocktailer vil bli blandet utelukkende av kundens syn. I Maine kan du ikke kjøpe en drink etter kl. 9 på søndager, unntatt når søndag skjer for å være St. Patrick's Day. I Louisiana kan du kjøpe en daiquiri i en gjennomkjøring, men kan ikke kjøre med den dersom en halm settes inn i koppen. I Nevada kan du drikke stort sett hvor som helst og offentlig beruselse er ikke en forbrytelse.
Rundt om i verden er regional regulering som dette sjelden sett. I Tyskland kodes ølrenhetsforskrifter i landets lovbøker. Alkohol er forbudt i hele Saudi-Arabia, og i mange andre muslimske flertall land. Andre land, som Frankrike, tar alkohol til å være en stor (hvis fading) del av deres nasjonale identitet, og oppmuntre til moderat, dagligdags drikking for en sunn livsstil .
Så hvorfor er USA forskjellig? Du kan klandre grunnleggerne, for en ting, siden de ikke bryr seg om å ta opp problemet i forfatningen, og la stater bestemme hvordan man skal håndtere det. Men du kan også klandre vårt lands lange, kompliserte og polariserte forhold til alkohol.
I århundrer har amerikanere drukket og drakket og drakk, ofte til priser som langt overstiger andre land. Hvis Frankrike for eksempel kan bli personifisert som et raffinert par ved et bord som deler en flaske Beaujolais, er USA den full i baren og tar bilder og gjør en scene, og hver så ofte tvinger politiet til å dukke opp. Men den utbredte overindulgence har også inspirert gjentatte og vellykkede kampanjer for temperament, som kulminerer med Forbud, et 13 års lovlig forbud mot å lage og selge alkohol i USA som avsluttet i desember 1933.
Forbud var ikke første gang kjøp av sprit ble gjort ulovlig i Amerika, skjønt. De første forbudene, på statsnivået, ble vedtatt flere tiår før, og la grunnlaget for den vildt inkonsekvente mishmash av væskelovene vi har i dag. Forbudspartiet er faktisk den eldste tredjepart i Amerika, selv om det aldri har mottatt mer enn 2,2 prosent av populærstemmen, siden den først ble vist på stemmeseddelen i 1872.
De fleste av dagens lover om alkohol er forankret i en slags puritanisme, men etter hvert som årene går, begynner mange også å ta på seg sin egen treghet. Hvorfor kan du ikke kjøpe en kjølt øl på mer enn 3,2 prosent alkohol i Oklahoma? Ingen vet! Men i 2016 har staten fortsatt en egentlig vanskelig å endre det.
I alle fall er det klart at dette rotet kunne ha vært uunngåelig fra begynnelsen.
I årtier etter revolusjonen, i henhold til "Liquor Laws and Constitutional Conventions: En juridisk historie for den tjueførste endringen” av Ethan P. Davis drakk de fleste amerikanere hele dagen hver dag i en tid da den beste måten å få babyen til å slutte å gråte var å legge litt brennevin i flasken.
Henter ut alkohol under Forbud. (Foto: Public Domain)
Den første staten, faktisk, for å gjøre salg eller produksjon av sprut ulovlig, var Maine i 1851, hovedsakelig spurred av temperamentforesatte som var forferdet av amerikansk drikking, skriver Davis. Andre stater har vedtatt lignende lover, men de fleste av disse lovene ser ut til å ha forsvunnet i løpet av borgerkrigen. Amerika trengte sannsynligvis en drink.
Likevel ble stasjonen for temperament plukket opp igjen etter rekonstruksjonen avsluttet i 1877, og dusinvis av stater begynte å forby produksjon og salg av sprut. Men det var bare ett problem: de kunne ikke stoppe det fra å bli importert fra andre stater, og i 1898 besluttet Høyesterett at det var en amerikansk konstitusjonell rett til å kjøpe importert alkohol, uansett hvilken tilstand de bodde i.
Og så fortsatte konflikten, mens temperamentbevegelsen fortsetter å plukke opp damp, til dels spurte Davis, ved anti-tysk stemning stoked av første verdenskrig. Millioner av tyske innvandrere hadde brakt sin øl-drikkingskultur til Amerika og satt seg selv for å være delvis skyld i landets drikkeproblemer. Det var også temperamentradikaler, som Carrie Nation, en aktivist som utførte en kampanje av angrep på salonger, hvor hun ville gå inn og begynne å smashing ting med en hatchet.
I 1919 gikk det attende endring, og et år senere begynte forbudet formelt. De neste 13 årene var en veldokumentert amerikansk katastrofe, med den raske oppgangen til oppstart og organisert kriminalitet; Bare syv år etter at Forbudet startet, var det anrop for å oppheve det, og faktisk i 1933 var forbudet offisielt dødt.
Heldigvis drikker i 1938 etter Forbudets opphevelse. (Foto: Public Domain)
Og det var der på statlig nivå ting ble mer interessante, siden stater igjen var fri til å regulere alkohol som de så passende. I årene etter Forbudets opphevelse valgte mange stater å danne monopoler, hvor bare statlige butikker solgte brennevin; over to dusin andre satt opp kompliserte lisenssystemer for salg av brennevin, og en håndfull stater bestemte seg for å holde seg tørr. Hver stat ble til slutt våt i noen form, med Mississippi som den siste i 1966.
Dette var alt i virkeligheten av design, fordi kongressens debatt om alkohol alltid gjorde en ting klar: så lenge det var lovlig, ville det være opp til statskontrollen. Dette var delvis på grunn av skillet mellom pro-alkohol-våtene, som hadde en tendens til å leve i byer, og anti-alkohol-tørrene, som pleide å leve ruralt. Lokal kontroll var viktig. Men dette gjorde det også uunngåelig at systemet ville produsere kjennskap. Eller bare anakronisme, som South Carolinas tidligere forbud mot å kjøpe sprit på valgdagen, som opprinnelig var ment for å redusere bestikkelse fra en tid for 130 år siden, da barer noen ganger tjente som valgsteder.
Så tenk på det når du er på vanlig sted i Iowa, og bartenderen vil ikke la deg holde en løpende fane. Noen lovgivere engang tenkte på det, og sannsynligvis debatterte det for en stund, og så laget en svært vurdert beslutning.