Det er ofte sagt at det kun er to steder i verden for å bevise en firehjulsdrift er verdt. Duinene i Dubai og Australias røde senter hvor de fineste granulatene er hellbent på å trenge inn i hver spalte av en upretensiv motorvogn.
For å gjøre det lettere, dro vi til sistnevnte sammen med Land Rovers siste Discovery-modell for å finne ut om det virkelig hadde koteletter å rulle rundt i byen i komfort før vi viste at Mother Nature var feil i en ekte verden offroad miljø.
Så er den fancy nye Disco opp for jobben? La oss snakke britisk stil og allsidighet i 2017.
Innstilling av proving Ground
Da Land Rover fortalte oss at de skulle prøve noe annerledes ved å sende 20 nye Discovery-modeller inn i ørkenen til det nordlige territoriet, var spørsmålet som var registrert ganske enkelt "Hvorfor?"
Det er en darned stor lengde å teste en firehjulsdrift når i de fleste tilfeller vil et kort cruise rundt i byen være tilstrekkelig før du trykker på et midlertidig offroad-kurs et sted i nærheten.
Som vi snart vil finne ut om, er Land Rover-navnet mer enn bare tikkende bokser. Det handler om å oppleve Discovery mest potente evner i det naturlige miljøet det ble bygget for - motorstopping sand, ville busker skarpe nok til å punktere dekk, flate motorveier av ingenting, suspensjonsbøyende smusshuller, en menneskeskapte elvkryssing, en uendelig robust brannsti, 45 graders nedstigninger og den store australske outbacken som kan se litt alvorlig varme om dagen og skikkelig kaldt snaps i skumringen.
Cue 'Great Southern Land'.
Under den friske huden
La oss få denne ut av veien først. Den siste femte generasjonen Discovery har ikke gått myk. Det er rett og slett å prøve å gjøre multi-tasking ting bedre enn sine forgjengere.
I den virkelige verden betyr det en rekke moderne skapningskomfort på innsiden som kan holde familien opptatt i flere timer i løpet av de lange turen, hvor ørkenen av ankelbitrene kan virke som en ganske god ide. Heldigvis behøver du ikke.
Den nyeste modellen leveres med 9 USB-porter, en skjult senterlagerkonsoll som kan holde 4 iPads, et Wi-Fi-hotspot som kan støtte 8 enheter, plysj oppvarmet skinnseter og nok plass til opptil 7 voksne på tre rader, sistnevnte av som leveres med et intelligent setefalsystem, slik at SUVs hyttaplass kan konfigureres til hvilken som helst førerens livsstil.
Finer detaljer som et nedleggbart bakpanel som er i stand til å støtte 300 kg, er også en velkommen bonus og bidrar til å heve den nye Discovery litt mer i de brukervennlige rangeringene.
Land Rover har tilsynelatende lagt stor vekt på denne modellen og for den aktive sjåføren, er det enda en valgfri vanntett armbånd som spiller den delen av nøkkelfri inngang som du deltar i et svømmetur eller surfing.
Når det kommer tid til å pakke og laste inn barna og utstyret, kan en Auto Access Height-funksjon redusere turtallet med 40 mm på forespørsel for å sikre enkel inn- og utgang. Det ser ut til at Landrover har gjort leksene sine i denne avdelingen.
Samme merketrykk, nye triks, nytt utseende
Land Rover moniker har vært flytende rundt sivile offroad-sirkler siden 1978, og den gangen er det bygget et solidt rykte for funksjonalitet i en eksepsjonell britisk pakke.
Raskt frem til i dag, og den pene lille formelen har utviklet seg til å være mer enn bare en arbeidshest; det er nå et ekteskap med overraskende skikkelig off-road-evne og moderne skapningskomfort snurret med et snev av luksus-DNA fra Range Rover Sport.
Den sistnevnte delen er mest tydelig i bilens utvendige design som til slutt gjør unna med Esky-boksen, se etter en mye slankere silhuett og skarpere frontfasia. Målet? Å få en bredere appell over hele markedet. Og som et pragmatisk resultat ser det bare bedre ut og er generelt mer egnet til 2017.
På agendaen for å trekke kraft tilbyr Land Rover et utvalg av tre dieselmotorer. To av dem er 2,0-liters fire-sylindrede motorer med 132kW og 177kW, mens en 3,0-liters V6 vil toppen rekkevidden med 190kW og 600Nm. Våre valg var V6-varianten som gjorde det enkelt å krysse på tvers av ulike utfordrende flater før de kom til en hvilken som helst helling. Bilen føltes mye lettere å styre og nimbler enn hva den ser ut fra utsiden.
Båtkapasiteten har også forbedret seg på den nye Discovery som nå kan trekke opp til 3,5 tonn med 132 kW inngangsmodellen som måler en respektabel 3 tonn. Tauhjelpemidler er en del av denne pakken med en integrert senke- og løftefunksjon som gjør det enkelt å hekte på tilhengere.
Pair den slags ytelse med en 85% aluminiums kropp som er 480kg lettere enn tidligere modell, og du har en ganske formidabel pakke i en upretensiv hud.
De som tenker på å gå for en helg med firehjulkjøring, vil også være glad for å vite at det er et sjenerøst wadingdybde på 900 mm ved siden av spesielle skovler i viften som er konstruert for å kanalisere vann ut av motorbåten, skal du også vove dyp.
Vi måtte teste denne funksjonen på det egendefinerte Uluru-sporet, og bilen hadde ingen problemer med å spille Moby Dick. Viktigst var hytta helt tørr og tom for crocs.
Erobre den røde støv
Sivilisasjonen ringer og støvet hadde endelig bosatt seg på Uluru. Med skumring nærmet vi popped åpne bakluken og det var umiddelbart tydelig om hvor mye engineering og tanke har gått inn i denne 2017 Discovery.
En skikkelig linjeskift går langs støvelen som møter gummiforingen - på ytre side, rødt pulver som dekker nesten hele kroppsmaling. På innsiden, ingenting. Ikke engang en rød rød flekk. Det var så rent som da vi først hadde satt foten i diskoteket en og en halv time tidligere.
Og det er dette oppmerksomhetsnivået som Land Rover begynner å injisere i firehjulstrekkene med den nye Discovery, og dra full nytte av denne bevegelsen.
Turen komfort er eksemplarisk for en bil av denne typen, og det vil ta dine daglige plikter i urbane rom med letthet. Når helgen ringer, kan du bare pakke familien (eller campingutstyret hvis du er en mann ulvspakke) og forsvinner inn i busklandet.
Det er en god innsats at du kommer tilbake uskadt, og en helt ny mann med komforten å kjenne din lange kjøretur er sortert med en drivstofføkonomi som spenner fra 6,2 l til 7,2 l / 100 km over rekkevidde.
Den eneste ulempen? Vaske bilen og bestemme ditt neste eventyr.