Det er ikke hver dag du får Frankrikes høyeste ære. I forrige uke mottok britisk mote designer Sir Paul Smith Légion d'Honneur under en seremoni på fransk residens i Kensington, London.
Men hva er Légion d'Honneur, uansett? Det ble opprettet i 1802 av Napoléon Bonaparte og er tildelt i anerkjennelse av både militær og sivil fortrinn. Det er så særegent at i gjennomsnitt blir kun 10 britiske statsborgere tildelt Légion d'Honneur per år.
Designeren, kjent for sitt fokus på skreddersy og "klassikere med en vri", fikk rangen som offiser i Légion d'Honneurs orden som anerkjennelse for hans karriere lange bånd med Frankrike. Faktisk ble Paul Smiths første butikk, som åpnet i Nottingham i 1970, kalt "Paul Smith Vêtements pour Hommes", og 6 år senere viste han sin første herreklærsamling i Paris, en tradisjon han bærer hvert år.
"Jeg er begeistret over at denne unike talentfulle mannen valgte å gjøre Frankrike til et fokuspunkt for sin kreativitet og entreprenørskap. Han er en inspirasjon til en hel generasjon unge designere på begge sider av kanalen, sier ambassadør Sylvia Bermann som presenterte Smith med sin pris.
Tydeligvis betaler det seg å være i god nåde med franskmennene.