I 1590, sultet parisierne, Ground Human Bones Into Bread / grav uke

I dagene som ledet opp til den franske revolusjonen, sultet Paris. Påfølgende år med dårlige høstinger førte til røser og utbredt sult. Som svar har Queen Marie-Antoinette sagt: "Vel, hvis folkene i Paris ikke har råd til brød, la de spise kake!"

Hun sa det ikke. På fransk, er den tidligere dronningen kreditert med å ha sagt "Qu'ils mangent de la brioche,"Eller" La dem spise brioche. "Men hun sa det heller ikke. Det var et populært uttrykk for å tilskrive aristokratiet i det 18. århundre - en sveitsisk filosof Jean-Jacques Rousseau bandied ganske mye. Men det dumme sitatet ble aldri uttalt av dronningen.

Det er imidlertid en indikasjon på hvor viktig brød var til franskmennene.

I den 15. og 16. århundre spiste den gjennomsnittlige personen i Frankrike et sted mellom 1,5 og 2,5 pund brød per dag. De rike likte også kjøtt og to andre liter vin hver dag. Men for de fattige utgjorde brød størstedelen av kostholdet. Så da hvetene var knappe, risikerte franskene sult.

I Paris var denne risikoen mest akutt under en beleiring.

Paris har utholdt mange sieger gjennom sin lange historie. Vikingene beleiret byen i 845. I 1429 var det Charles VII og Joan of Arc, og i 1870, preussen. I disse tider med stramhet tok parisierne seg til å spise alt fra militære hester til street rotter og dyre dyr. Og under en spesielt problematisk beleiring spiste de til og med brød laget av menneskelige bein.

Veien til denne grisly baking ble banet i 1589, etter kong Henri IIIs død. Hans fjerne fetter, Henri III av Navarre, var arving til den franske tronen. Men til tross for at han ble døpt katolsk, ble kongen av Navarra reist som en protestant. På den tiden var Frankrike i krigen av religion, en langvarig strid mellom protestanter og katolikker som varte i 36 år og tok rundt tre millioner liv. Så det er ingen overraskelse at Henri suksess var langt fra rettferdig: Det tok en fireårig borgerkrig mot den kraftige katolske legen, en anti-protestantisk gruppe som var alliert med den spanske kronen, for Henri hevdet tronen.

Etter seieren mot League ved Slaget ved Ivry, flyttet Henri mot Paris. I kølvandet på hans nærliggende hærer forlot bønderne sine land og tok tilflugtssted i byen. På tide kan de ha kommet for å angre på beslutningen.

Henri tok kontroll over flere nærliggende byer, inkludert Nogent-sur-Seine og Provins, som truet den parisiske matforsyningen. Henri hadde også alle vindmøller brent, noe som i hovedsak gjør det umulig for pariserne å produsere brød.

I mai var parisianer sultende. Lokalbefolkningen spiste hester og muldyr, etterfulgt av kjæledyr og hunder. De beveget seg videre til beite på gress fra parker, og til slutt tok de pariserne seg til "Madame de Montpensiers brød" i august. Ifølge 25. august 1590 ble inngangen av den parisiske diaristen Pierre L'Estoile laget av "the ben av våre forfedre "og så oppkalt fordi Madame de Montpensier, et kraftig medlem av katolsk league," opphøyet sin oppfinnelse (uten å ønske å prøve den). "

Hvordan lager man brød fra ens forfedre? De fleste kontoer forklarer at de desperate, fattige, første disinterred beinene fra massegraven til Holy Innocents Cemetery. De bakket deretter beinene til mel og bakt melet i brød. Henrico Davilia, en italiensk historiker og øyenvitne, beskrev det som "svimlende og makabere", en "avskyelig mat så smittsom at stoffet som kommer fra de døde, økte det med mange tall."

Dette benmelet var ikke akkurat en ideell erstatning for hvete. En mangel på gluten, for eksempel, gjør det vanskelig for benbrød å holde sammen, og disinterred bein er ikke superfood. Som Gabriel Venel skrev i hans Précis de matière médicale, "Ideen om å redusere menneskelige bein til pulver [...] kan bare komme fra et sinn som i det vesentlige er uvitende og overvinne av sult og fortvilelse. Beinene er ikke blomstrende, og når de blir brukt av et langt opphold i fuktig jord, inneholder de ikke noe nærende element. "

Men selv i løpet av en beleiring var disse praktiske vanskeligheter mindre enn bildet av disinterring de defunct å føde levende. "Dette brødet," skriver Madeleine Ferrières i henne Nourritures Canailles, "Er dårlig av en enkel grunn: Den har smaken av sacrilege og antropofagi. For mange er det avskyens avsky. "

Det sies at den utbredte sulten og resulterende 40.000 til 50.000 dødsfall var den avgjørende faktoren for kong Henri for å se feilen i hans veier. Han la sin hær til å gi parisierne mat. Kort tid etter løftet han belegget helt og omvandlet seg til katolicismen (og ironisk nok omfavnet Kirkens tro på transubstantiation).

"Paris," sa han angivelig om sin konvertering, "er vel verdt en masse."

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.