Prøv nå den mer historisk nøyaktige versjonen: Mary Anning peddles dinosaurdeler på Jurassic Coast som en av verdens første, uheraldede fossile jegere.
Født i 1799, kjørte Anning et fossilt stativ på Englands Dorset Beach, også kjent som Jurassic Coast, og det blir ofte sagt at hun var den virkelige inspirasjonen bak den berømte tunge twisteren. I en alder av 12 gravde hun opp en 200 millioner år gammel marine reptil - det første komplette ichthyosaurusskjelettet som ble anerkjent av Geological Society i London. I løpet av de følgende årene fortsatte Anning å oppdage noen av de første dinosaurfossilene som ble oppdaget i Storbritannia, og bidro til å klargjøre at coprolites, kjent som bezoar steiner på den tiden, faktisk var fossiliserte poop. Det var bare et spørsmål om tid før Anning ble det som noen kalte "den største fossilisten verden noensinne visste." Og vi nevnte at hun ble rammet av lyn som et spedbarn?
Anning hadde stor tilgang til havet, og vokste opp i Lyme Regis, England, på sørkysten av Storbritannia. Hennes far, Richard, var en kabinettmaker og ivrig fossil samler, og han viste Maria og hennes bror hvordan å vasse under klippene ved lavvann for å søke etter fossile eksemplarer. Han lærte også barna sine grunnleggende om fossil samling og identifikasjon, ferdigheter som ble avgjørende når han døde i 1810, og la familien være avhengig av veldedighet og fossilt salg for å overleve.
Brev og tegning fra Mary Anning i 1823, og annonserte oppdagelsen av et fossilt dyr som nå er kjent som Plesiosaurus dolichodeirus. (Bilde: Public Domain / Wikimedia Commons)
Mary Anning overtok familie fossil virksomhet i 1820-tallet. Hun manglet formell skolegang, enn si en skikkelig MBA, men hun kunne lese, skrive, tegne og rekonstruere fossile skjeletter. Anning sendte skisser om funnene sine til potensielle kjøpere: museer og forskere, samt turister og europeiske adelsmenn, som hele tiden var på utkikk etter det neste flotte tillegget til deres private samlinger.
Hennes bror, Joseph, snublet først over den firefotige ichthyosaurushodeskallen i 1811, som de i utgangspunktet mistok for en krokodille, før de noterte øynene med dunnehull. Et og et halvt år senere oppdaget Anning resten av kroppen, som snart ble kjøpt og plassert i et lokalt museum. Men siden museene på det tidspunktet bare anerkjente folk som donerte i stedet for solgt dem fossiler, har det vært en utfordring for historikere å spore oppdagelser og gi kreditt hvor kreditt skyldes. Det kan være mye mer fossiler som Ane utbrøt på skjermen, merket med andres navn.
I 1817 kom Annings i kontakt med løytnant-kolonel Thomas Birch, som tilbød dem støtte ved å auksjonere sin egen fossile samling. Hennes venn og stipendiat geolog Henry De la Beche forsøkte også å hjelpe; han malte en forhistorisk scene basert på hennes fossile funn og ga henne utbyttet fra utskriftene. Men selv med ekstern støtte og flere vitenskapelige funn under beltet hennes, stoppet Anning aldri med å slite seg økonomisk.
Duria Antiquior, en berømt akvarell av geologen Henry de la Beche, forestiller det forhistoriske livet på Jura Coast basert på Annings fossiler. (Bilde: Henry De la Beche / Public Domain / Wikimedia Commons)
I 1823 oppdaget Anning plesiosauret, en mesozoisk marine reptil med lang hals, lite hode og store padler. Å være ikke bare fattig, men også en kvinne, var Anning i utgangspunktet en mangy hund i utkanten av Oxbridge-utdannede vitenskapelige samfunn. Manngeologer vil noen ganger publisere sine funn som sitt eget arbeid, og i et brev fra perioden skriver en sjarmerende stipendiat til en annen om den nye plesiosauren uten å nevne Anning overhodet. Forskerne tvilte på at hennes funn var gyldige, og få var villige til å ta henne alvorlig, det vil si, til den berømte franske anatomisten Georges Cuvier fortalte at hennes plesiosaurprøve skulle være ekte.
Men først må vi sikkerhetskopiere for et sekund-ingenting om denne scenen er normal. I 1823, Charles Darwins Opprinnelsen til arter (1859) vil ikke bli publisert i ytterligere 36 år, og begrepet "darwinisme" ville ikke integrere seg i britisk ordforråd til 1860-tallet.
Mens 10 år gamle Anning var opptatt av å grave opp gamle skall og skaller, var europeerne fortsatt overbevist om at verden bare var 6000 år gammel. Bibelen var deres lærebok, og ideen om utryddelse (hvor var disse krokliknende skapningene med dunne øyne nå?) Var en fornærmelse mot de som trodde at Gud var feilfri. I tillegg var det alltid argumentet om at disse "utdøde" skapningene bare hadde flyttet til bunnen av havet.
En skisse av Anning på jobb av vennen sin og kollega Henry. (Bilde: Henry De la Beche / Public Domain / Wikipedia Commons)
Det var Georges Cuvier (1769-1832), som begynte å få folk til å tenke på utryddelse. Ved 1700-tallet var fossile funn allerede i det vanlige, men lenge trodde folk at de tilhørte arter som ganske enkelt hadde migrert andre steder, ikke helt forsvunnet. Men etter å ha studert et sett med elefantfossiler, erklærte Cuvier at en hel art hadde forsvunnet helt fra planeten (som da igjen var i sentrum av solens bane). Hvorvidt disse utryddelsene skjedde gradvis eller ble avskrevet av voldelige hendelser (en teori kjent som katastrofisme), ville fortsatt være et spørsmål om debatt.
Så, i stort sett hele det 19. århundre i Europa, var Annings funn av ichthyosaurus og plesiosaurer, sammen med den første britiske pterodactylus makronyx og squaloraja fisken uvelkomne, og til og med fornærmende. Det faktum at en dårlig spinster hadde gravd dem opp på stranden, gjorde det enda mer absurd.
Mens hun noen ganger samarbeidet med mannlige forskere, ble Anning sitt hele livet. Bestselgende forfatter Tracy Chevalier fant dette fascinerende, og i 2010 kom ut med Bemerkelsesverdige skapninger, en historisk roman som ble fortalt av Anning og hennes venn, Elizabeth Philpot, en middelklassig kvinne 20 år, eldre som ble hennes fossile forbryter. Chevalier delt på NPR at i tillegg til å prøve å lage fossiler sexy, forsøker hennes bok på en måte å svare på spørsmålet "Hva gjør kvinner som ikke finner Mr. Darcy av Jane Austen-romanen?" Svaret virker ganske åpenbart: unbury empiriske bevis på utryddelse.
Et Rhomaleosaurus cramptoni skjelett som vises ved siden av en beskrivelse av Mary Anning. (Foto: Niki Odolphie / Wikimedia Commons CC BY 2.0)
Til tross for at han ble overset lenge, fikk Anning noen positiv anerkjennelse for sitt arbeid (eller i det minste for hennes guddommelige flaks). Etter å ha besøkt Anning i 1824, skrev Lady Harriet Silvester, enken av den tidligere Recorder of the City of London, i sin dagbok:
"Det er absolutt en fantastisk forekomst av guddommelig favør - at denne fattige, uvitende jenta skal være så velsignet, for ved å lese og søke har hun kommet til den grad av kunnskap som å være vant til å skrive og snakke med professorer og andre smarte menn på temaet, og de anerkjenner alle at hun forstår mer av vitenskapen enn noen andre i dette rike. "
Mary Anning døde av brystkreft i hennes hjemby i en alder av 47 år. Hennes dødsdom ble utgitt i Kvartalsvis Journal of the Geological Society, en organisasjon som ikke innrømmet kvinner i ytterligere 57 år. Anning forblir stolt av Lyme Regis, og folk fortsetter å lete etter sine egne fossiler på Dorset's Jurassic Coast, nå et World Heritage Site. Anning ble valgt av kvinnelige medlemmer av Royal Society som den tredje viktigste britiske kvinneforskeren, slått bare av Dorothy Hodgkin og Rosalind Franklin. Den nåværende regissøren av Lyme Regis-museet, som opprinnelig ble bygd gjennom en donasjon av Elizabeth Philpot, sier at Anning er "en av de tegnene som har betydning (eller i det minste anerkjennelsen av hennes betydning) i de senere årene."
Jurassic Coast på Charmouth, Dorset, hvor folk fortsatt går for å se seg om fossiler, som Anning en gang gjorde. (Foto: Kevin Walsh / Wikimedia Commons CC BY 2.0)
Så gjorde hun selger skjell ved kysten? Faktisk gjorde hun invertebrate fossiler som ammonitt og belemnite skall, for å være spesifikke. Men hun gjorde mye mer enn å selge skjell, og det er synd at Anning er mer kjent i dag for sin tunge twister cameo enn for hennes sonderende funn i et spennende vitenskapsområde. Å tenke som en 10 år gammel, gravd hun opp ting som ville forme verdens grunnleggende forståelse av tid, historie og vitenskap. På den alderen solgte de fleste av oss limmonade, ikke dinosaurbones.
Dette er en del av en serie om tidlige kvinnelige oppdagelsesreisende. Tidligere avdrag kan bli funnet her.