Før krigen ble barberingsbørstene vanligvis laget med badgerhår, de foretrukne børstene for lathering opp. Da konflikten avbrutt forsyningen av høy kvalitet bølgerør fra Russland, skar leverandørene noen få hjørner. De byttet til hesthår fra Russland, Kina og Japan - og sprang på et avgjørende trinn: desinfeksjon. I stedet for å sende håret til Frankrike eller Tyskland for å bli rengjort og sanitert, sendte de tuftsene direkte til penselprodusenter i USA.
Blærene og svarte sår på soldatens ansikter og hals er klassiske symptomer på miltbrann, som skyldes bakterier som finnes i jord. Husdyr og andre dyr kan spre sykdommen til mennesker, men det er ikke ellers smittsomt. Inhaling eller inntak av miltbrannsporer kan forårsake en farlig infeksjon, men miltbranninfeksjoner på huden er sjelden dødelige hvis de behandles riktig. Mellom 1915 og 1924 tok 149 amerikanske soldater, 28 britiske soldater og 67 sivile i begge land sykdommen. Tallet sannsynligvis ville vært høyere hvis New York City ikke hadde tvunget produsenter til å sterilisere sine børster fra 1920.
En viktig etikett å se etter. Steve Hodgson / CC BY-SA 2.0Anthrax var ikke uvanlig i begynnelsen av det 20. århundre, spesielt blant folk som jobbet med husdyr og animalske produkter som ull og lær. I dag er sykdommen relativt sjeldne i USA og Nord-Europa, men sporadiske tilfeller kaster opp i kyr og bison. Anthrax er mye mer vanlig på steder, som Asia, Afrika og Australia, hvor husdyr ikke rutinemessig blir vaksinert mot det.
Hvis du velger å skumme opp i dag med en fin badger børste, bør du ha det bra. CDC advarer mot desinfisering av vintage børster selv ("risikoen forbundet med ulike kombinasjoner av damp, trykk og formaldehyd vil sannsynligvis oppveie mulige fordeler"), men de som er laget etter 1930, er vanligvis trygge, og alle moderne børster blir sanitert.