Se på dyr Se Eclipse / formørkelse

På mandag 21. august, vil Elise Ricard, som millioner av andre over USA, stirre på himmelen i omtrent nitti sekunder for å se månen fullt ut formørk sola.

Like før, skjønt, skal hun prøve å bruke fem minutter eller så på en ekorn. Og etterpå, hvis hennes sinn ikke er for blåst, skal hun finne den samme ekorn, og se den igjen.

Vi vet mer eller mindre hva folk vil komme opp til under formørkelsen. De kan forny sine bryllupslofter, eller skrike, eller lytte til en passende og elsket popsang. De fleste vil se oppover. Men Ricard, en drivkraft bak California Academy of Sciences "Life Responds" eclipse forskningsprosjekt, er en av mange forskere rundt om i verden som dør for å vite noe annet: hva er den annen dyr skal gjøre?

Folk, inkludert forskere, forteller historier om å se på dyr som reagerer på en formørkelse: å se lamaer stille seg rolig for å observere det, eller komme over hval som kaster et pre-totality splash party. Men mange slike historier er bare det: historier, som ikke støttes av bredere data. Tidligere, når forskerne har forsøkt å stille dette spørsmålet strengere, må de være tilfreds med småskala svar, som nødvendigvis fokuserer på en populasjon av en art på ett sted. Ett papir, skrevet i 1998, forteller om skoler av revefisk som "svømte med alarm" da solen forsvant. En annen, om en eclipse i 1991, beskriver oppførselen til koloniale orbvævende edderkopper, som hilste mørkere himmelen ved å ødelegge og spise sine egne nettsider - et svar som virker mindre dramatisk når du vurderer at de gjør det samme hver kveld.

Men ettersom teknologien letter samarbeidet, har enkelte forskere blitt mer ambisiøse. I 2010 deltok om hundre frivillige i et prosjekt som heter EclipseWatch, ved hjelp av et elektronisk skjema for å sende inn observasjoner om dyrs oppførsel under en solformørkelse som passerte India. (Noen høydepunkter: "hunder virket upåvirket" og rød-wattled laplings badet "der de vanligvis ikke gjør det.")

Syv år senere ser slike muligheter enda lysere ut. For "Livsvarer" - som også spør borgerforskere å registrere observasjoner om hvordan dyreliv oppfører seg like før og like etter formørkelsen, ved hjelp av en eksisterende app kalt iNaturalist - "vi har denne flotte sammenfløden av heldige ting som kommer rundt," sier Ricard. Den ene er plasseringen av totalveien, som skjærer en stor svette over det kontinentale USA og skjer for å passere over dusinvis av nasjonalparker og åpne rom.

En annen er eclipseens popularitet - hvis bare en liten prosentandel av formørkere ser på kampanjen, vil det fortsatt bety tusenvis av svar. Ricard håper dette vil ikke bare kaste lys over hva enkelte dyr gjør, men svare på større spørsmål. "For eksempel, hvilken prosentandel av formørkningsdekning trenger du å få svar fra planter og dyr?" Sier hun. "Er 80 prosent nok? Trenger du å være i 90 eller 100 prosent rekkevidde? "

"Noen padder kan bli mer aktive. Owls kan hoot. "

Megan McKenna, fra US National Park Service's Natural Sounds and Night Skies divisjon, jobber med å svare på lignende spørsmål på en annen måte. Med hjelp fra forskere over hele landet, setter hun lydopptakere i fjerntliggende områder av ulike nasjonalparker og monumenter, hvor de kan fange de private reaksjonene av fugler, insekter og andre dyr til formørkelsen.

Lysendringer har en tendens til å provosere noen av naturens lydigste tider: "Vi prøver å finne ut hva som skjer under en formørkelse, og hvordan det gjelder en typisk morgen og solnedgang," sier McKenna. Sytten parker og monumenter deltar i initiativet -15 i totalveien, og to like utenfor det for sammenligningens skyld.

Så hva forventer alle at det skal skje? For det første kan mange dyr forsøke å sove: "Fugler vil bosette seg i deres reir," sier ranger Joe Reasoner på Fort Laramie National Historic Site. "Kyllinger og kyr vil hodet mot låven tenker det er kveldstid." "Noen pattedyr bare legger seg ned," legger til en annen av fortets rangere, Mike Evans. I mellomtiden kan nattlige dyr tenke at det er deres tid å skinne og komme ut for å spise og chatte. "Kriketter kan begynne å kvitte seg," skriver Alvis Mar, en ranger på Agate Fossil Beds National Monument, i en epost. "Noen padder kan bli mer aktive. Owls kan hoot. "

Alle disse planene, selvfølgelig, vil bli raskt scuppered når solen kommer tilbake. På det tidspunktet forventer forskerne at dyrene kan hoppe tilbake i dagtidens rutiner: kommer ute av låven, hilsen "daybreak" med sang, eller (for de nattlige) gjemmer seg igjen. Som Shelley Buranek fra John Day Fossil Beds National Monument setter det, anekdotiske bevis ... antyder at [visse dyr] vil oppføre seg som om dagen slutter og begynner på nytt. "Med andre ord vil de behandle formørkelsen som vanlig liv, men på fremover.

I noen tilfeller er det imidlertid eksperter som holder ut for mer overraskende reaksjoner. På Tennessee Aquarium i Chattanooga vil oppsynspersoner holde øye med de amerikanske alligatorene, som har en tendens til å romme i tordenvær, og de ring-tailed og rød-ruffed lemurs-som, som dyreparkens primate ekspert Chelsea Feast detaljer i en presse slipp ut, ha et spesielt forhold til solen. "De er veldig i tråd med lyssyklusen," sier Feast. "De kan reagere med vokaliseringer ... [eller] de kan sitte stille og bare se på himmelen."

En forståelig respons, men en vi er interessert i det samme. "Vi planlegger å ha to GoPro kameraer i lemur utstillingen," forsikrer dyrehagen kommunikasjonsdirektør, Thom Benson. Vi ønsker ikke å savne sine reaksjoner bare fordi vi ser på det samme.

Lær mer om hvordan du kan delta i "Life Responds" -prosjektet her.