De er ikke bare kule dekorasjoner, eller en fargerik melding for UFOer. Som Guardian rapporter, de er en del av et eksperiment fra U.K.s senter for økologi og hydrologi (CEH), som er ment å oppmuntre nyttige bugs til å flytte inn i kornland og beskytte det mot skadedyr.
Stripes of wildflowers over gårdsfelt kan kutte sprøytemiddel sprøyting https://t.co/L2l1tQJxdm av meg @CEHScienceNews pic.twitter.com/kV4KavIjN5
- Damian Carrington (@ dpcarrington) 31. januar 2018
Mange landbrukseksperter oppfordrer bønder til å kutte ned på plantevernmidler, som kan drepe insekter utover de de målretter, og kan bidra til menneskelige og miljømessige helseproblemer. Men hvis vi ønsker å mate mennesker, er det ikke et alternativ heller å forlate avlinger på barmhjertighet av ravøse horder av bladlus. Heldigvis er det mange bugs som spiser skadedyr også.
Undersøkelser har vist at det er en kjemisk fri måte å eliminere feilene vi ikke vil ha å gi et habitat for disse "gode" insekter, i form av strips av wildflowers. (Det tiltrekker også innfødte pollinatorer, som kan ytterligere hjelpe de enkelte avlingene til å vokse.)
Tidligere eksperimenter har plassert disse blomstremsene rundt avlingene, som en dekorativ grense. Men hvis du er en insekt - selv en stor feil - "det er en blodig lang tur til midten av feltet," fortalte Richard Pywell, en CEH-forsker Guardian. Hvis det blomstrende nabolaget ditt ligger i utkanten, er du mer sannsynlig å holde deg nær det, spise din skade på skadedyr, og la avlingen gå videre i ubeskyttet. Å gjøre wildflowers et mønster i stedet for en grense ville forkorte pendlingen. Så dette fallet i fjor, tilføyte CEH 20 foters brede baner til femten store gårder i England, stripete hvete- og byggepatcher med tusenfryd, røde kløver og vill gulrot.
En nybarn går etter noen bladlus. XIIIfromTOKYO / CC BY-SA 3.0Stripene er 300 meter fra hverandre, og "ta opp bare 2 prosent av det totale feltområdet," Guardian skriver. De vil holde seg opp året rundt når avlingen går gjennom. Takket være GPS-presisjonen, vil gigantiske høstmaskiner kunne plukke dem rundt.
CEH vil holde tabs på forsøket i fem år, og være forsiktig med hva som skjer, spesielt om de "gode" insektene blir skadet av pesticidene som fortsatt er i bruk. Men det er presedent for deres suksess: Sveits har gitt incitamenter for bøndene å gjøre dette siden 2015 (bildet tidligere i denne artikkelen er av et sveitsisk felt) og som Game & Wildlife Conservation Trust bemerket i et svar på artikkelen, har bøndene vært vellykket legge til små gresskanter, kalt "billebanker", til sine felt i flere tiår. Plus, det ser så fint ut, hvorfor stoppe?