Lestodons kan høres ut som toothy, scaly dinosaurer. Men disse Cenozoic-era skapninger var dovendyr, de direkte forfedrene til de som fortsatt er i dag. Lestodons var mye, mye større enn din typiske dovendyr; de legger "mega" i "megafauna". Veier fra to til fire tonn, lestodoner, sammen med andre "bakken sloths", roamed gressletter i Sør-Amerika. Deres diett besto av gress og løvverk. Men de spiste noen ganger en mer næringsrik godbit: tidlig avokado.
Giant sloths, sammen med megafauna som gomphotheres og glyptodons, feasted på hele avocados og spre sine frø over Sør-Amerika. Disse enorme skapningens fordøyelsessystemer kan behandle store frø, og avokadoer har hatt fordel. Når de puttes ut, langt fra foreldrenes trær, kan frøene spire og vokse uten konkurranse om vann og sollys. Det var en god avtale rundt, og det resulterte sannsynligvis i avokadoer som vi kjenner dem: fettete og store pitted, desto bedre å tiltrekke seg store dovendyr.
Disse gigantiske sloths hadde ikke noe problem å spre avokado-pits. Ryan Somma / (CC BY-SA 2.0)Mange store seeded planter i hele Amerika, som osage appelsiner og honeylocusts, på samme måte ble forplantet av megafauna. Inntil en dag var det ikke igjen. Nær slutten av Pleistocene-istiden slettet et varierende klima mange megafauna. (Noen overlevde, for eksempel den mye større-enn-du-tror elg.) Følgelig varierte områdene til mange av plantene de spiste, også. Uten store skapninger rundt, falt frø ganske enkelt til bakken og rottet.
Avokadoen har kanskje bare overlevd i en dal eller to som en liten, uklar frukt, hvis en ny propagator ikke hadde kommet sammen: oss. Mens menneskelige jegere sannsynligvis bidro til slutten av megafauna, hadde både gigantiske dovendyr og folk noe til felles: en kjærlighet til saftig avokado. Selv om mennesker ikke svelget fruktene hele, plantet de dem vidt over Sør- og Mellom-Amerika, og sannsynligvis ga seg avocado hånd hele veien.
Den malignerte avokado-pit er det som kalles en "evolusjonær anakronisme." Ingen sløyfe på dagens jord er i stand til å pooping ut et så stort frø, men gropen vedvarer. Men akkurat som avokado tilpasset megafauna, så tilpasser vi avokadoene til våre behov. Kanskje vil avokado-gropen gå veien til leston.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.