Yap stein i Mikronesia (fotografi av tata_aka_T / Flickr)
På den mikronesiske øya Yap står Rai-steinene. Kalkstein er et svært sjeldent mineral i dette Stillehavet. Stenen ble brukket hovedsakelig fra øya Palau, med Guam forsyner noen for en tid også. Opprinnelig utformet i form av fisk, og senere som sirkulære skiver, er disse steinene fortsatt brukt i dag, men hovedsakelig for sosiale transaksjoner som ekteskap av yapese. I stedet for å bære disse behemoths over hele øya, kan det hende at steinen kan være så enkelt som å si at den tilhører en ny eier, og "bankoppstillingen" vil være den muntlige historien til steinens besittere. Ikke alle Rai steiner er kolossale, og varierer i verdi etter deres historie, så vel som størrelse. Selv en stein som sank i havet, anses fortsatt som eid, fordi det er enighet om at steinen er der fortsatt, og den har en historie.
I det gamle Hellas ble stenger av ulike metaller brukt som valuta før mynter. Disse er oboloi (entall obolos, eller obol på engelsk) - stenger av jern, kobber eller sølv om en meter i lengden. I Athen, seks oboloi lik en drachma, Ordet gikk i bruk som navnet på Hellas valuta til euroen ble vedtatt. Selv etter innføringen av mynter, skrev Plutarch at Sparta fortsatte å bruke oboloi å motvirke jakten på rikdom over gjerninger i kamp. En obolos kunne kjøpe en rituell kopp med vin.
En drakme av oboloi (via Odysses / Wikimedia)
I Zhou-dynastiet Kina er det to eksempler på verktøy som brukes som valuta. Spader og lukeverktøy med håndtaket tatt av ble brukt i nordøst-Kina. Dette er kjent som spade penger. Ved første bruk holdt spaden hullet slik at håndtaket kunne settes på igjen. På tide holdt pengene i området og æra spadeformen, men krympet til en mer overkommelig størrelse. I enkelte områder tok ulike historier med seg om hvordan kniver ble handlet, og i 400 år ble knivpenge valutaen. Disse knivene var ikke kantede, men de hadde samme form og dimensjoner som vanlige kniver av tiden.
Spade penger med hull for håndtaket (fotografi av Davidhartill / Wikimedia)
Knivpenger fra Capital Museum, Beijing (fotografi av Yanan Peng / Wikimedia)
Urealiserte valutaer er ikke bare begrenset til isolerte og gamle samfunn. Gjennom moderne historie, forekomster av hyperinflation, hvor inflasjonshastigheten skyrocketter på grunn av faktorer som krig eller politisk ustabilitet, gjør valutaer verdt mindre og mindre på kort tid. For å kompensere, skriver regjeringen ut store mengder stadig høyere pengesedler. I Weimar Tyskland i 1923 gikk prisen på brødbrød fra 1,5 millioner merker i september til 200 milliarder kroner i november. Borgere måtte handle med trillebølger fylt av raskt avskrivende merker, eller alt den valutaen ville være ved siden av verdiløs de neste dagene.
I Ungarn etter andre verdenskrig utgjorde alle ungarske pengoer i omløp 1 000 000 av en dollar, med en inflasjonsrate på 41,9 quadrillion prosent i 1946. I Zimbabwe på høyden av den siste hyperinflationære perioden ble bilder vist i nyhetene av personer som bærer stabler med flere milliarder dollar og multi-billioner dollarregninger innpakket med gummibånd. Etter at regjeringen hadde skrevet ut 100 billioner dollarregninger i 2009, ble Zimbabwes dollar avskaffet. De ludicrously høyverdige regningene fra denne perioden er fortsatt rimelige samlerobjekter, med 100 billioner dollar regningen koster rundt 30 amerikanske dollar i dag.
Stabler av hyperinflationær Weimar Germany Marks (via tysk føderalarkiv)
Med ferien shopping sesongen snart å være over oss, vurdere hvor enkelt det er å ikke måtte ta kassereren til din Rai stein, betale med landbruksprodukter eller lange metall sprit, eller ta en trillebøtte full av regninger og telle ut en figur i quintillions. Din lommebok og ryggmuskler vil takke deg.
Hei, kompis, kan du spare noen få trillioner? (fotografi av forfatteren)