Denne historien ble opprinnelig publisert på Gizmodo
En ny studie tyder på at forbindelser funnet i marihuana kan avverge hjernens skadelige virkninger av Alzheimers sykdom. Det er en lovende oppdagelse, men hevder at potten kan forhindre at denne aldersrelaterte hjernesykdommen er for tidlig.
Forskere fra Salk-instituttet har vist at tetrahydrocannabinol (THC) og andre forbindelser funnet i marihuana kan bidra til fjerning av giftige proteiner, kjent som amyloid beta, som har vært knyttet til Alzheimers sykdom. Denne undersøkelsen gir ny innsikt i hvilken rolle betennelse spiller i denne nevrologiske lidelsen, noe som kan peke veien til nye stoffer.
Men denne undersøkelsen bør tas med et saltkorn. De beskyttende effektene av marihuana ble observert i nevroner som ble dyrket i laboratoriet, så det er ikke umiddelbart klart om samme prosess gjelder for levende mennesker. Dessuten snakker denne studien ikke om de potensielle negative effektene av marihuana på den aldrende hjernen. Det er alt for tidlig å gjøre krav om at potten er en slags mirakelbehandling for Alzheimers, eller til og med som noe som kan brukes som et beskyttende tiltak. Bare tid - og videre forskning - vil virkelig fortelle.
Tidligere forskning har vist at forbindelser i marihuana, kalt cannabinoider, beskytter hjernen mot symptomene på Alzheimers. Denne nye studien er unik fordi den er "den første som demonstrerer at cannabinoider påvirker både betennelse og amyloid betaakkumulering i nerveceller", som studiens lederforfatter David Schubert satte det i en uttalelse.
Forskere er ganske sikre på at disse toksinene bidrar til veksten av skadelige plakkavsetninger i hjernen, men de er ikke helt sikre på den nøyaktige rollen som spilles av amyloid beta i prosessen. For å lære mer studerte Schubers team nerveceller som ble modifisert for å produsere høye nivåer av amyloid beta. Venstre ubehandlet, disse cellene ble utsatt for betennelse og høyere dødsfall. Men da forskerne eksponerte disse cellene for cannabinoider, ble nivåene av amyloid beta-proteiner redusert. Betennelsen forsvant, og nevronene var i stand til å overleve. Forbindelsene funnet i marihuana syntes å være å beskytte cellene mot å dø.
Som nevnt ble denne undersøkelsen gjennomført på nevroner i en petriskål, så det er ikke klart om en faktisk hjerne ville reagere på cannabinoider på samme måte. Forskere må utføre kliniske forsøk for å finne ut.
De skal også vurdere de mulige avvikene fra å bruke marihuana som et stoff for å stave av nevrogenerasjon. Tidligere studier har vist at potten kan skru seg sammen med våre minner - noe som tydeligvis er en dårlig ting i en sykdom som allerede ødelegger minner. Nylig forskning viser også at marihuana forandrer hjernebelønningssystemet, og at den langsiktige bruken gjør det vanskeligere å huske minner i middelalderen.
Pot kan veldig godt hjelpe med Alzheimers, men vi må tydeligvis også være oppmerksom på de negative effektene. [Aldring og sykdomsmekanismer]
Gizmodo utforsker den smarte designen, gjennombruddsvitenskapen og den imponerende teknologien som skaper fremtiden.
Følg Gizmodo på Facebook og Twitter.
Av George Dvorsky - Gizmodo