Nicole Kidman, Pharrell Williams, Jessie J, Maria Sharapova. Det kan høres ut som din gjennomsnittlige underholdningstildeling natt i Hollywood, men dette er faktisk lanseringsfestet til verdens største shoppingfestival kjent som Singles Day.
"Hendelsen i år slo 25,3 milliarder dollar i kjøp på en enkelt dag med 90% av de som ble gjort via en mobiltelefon."
Støttet av entusiastisk milliardær og Kinas rikeste mann, Jack Ma, ble den årlige Double Eleven-festivalen holdt i Kina unnfanget av forretningsmagnatets e-handelsselskap Alibaba for åtte år siden. Det ble samtidig gitt navnet Singles 'Day som en form for anti-valentinesdag hvor store rabatter ville bli brukt på produkter som ble kjøpt over sine omfattende e-handelsbutikker i løpet av en 24-timers brannsalg.
Singles 'Day har siden begynnelsen vokst til en verden på den globale handlekalenderen til det punktet hvor det i år slo 25,3 milliarder dollar i kjøp på en dag alene med 90% av de som ble gjort via en mobiltelefon. Dette setter den i en brutto salgsfigur som er tre ganger høyere enn USAs Black Friday og Cyber Monday-salg kombinert.
En nærmere titt på statistikken avslører hvor alvorlig en begivenhet Singles 'Day er for kineserne og enda viktigere for de internasjonale merkene som ser ut til å spre seg inn i lukrative kinesiske marked. Double Eleven med 39 prosent hopp i salg fra i fjor klarte å teste Alibaba's digitale betalingstjeneste (Alipay) ved behandling av opptil 1,48 milliarder transaksjoner i et lite vindu. Det lyktes uten å krasje.
Det er også den klareste indikasjonen ennå om fremtiden for detaljhandel som verden begynner å gå videre fra fysisk kontanter til mobiltelefonplattformen. For å takle en slik økning i produktene som ble flyttet til kunder over hele landet, måtte den kinesiske jernbanen utnytte ekstra kuletog for å tilfredsstille de hurtige fraktbehovene til dagens kunder. 812 millioner pakker ble til slutt levert til kjøpere uten et løft.
Det som gjør verdens største shoppinghendelse mer av et skuespill, skjønt, er drakkraften til kjendiserklæringer og en ny bølge av kinesiske influensere som presser den store selgeren. Som en ledelse til arrangementet ble en fire timers konsert tv over hele landet og presenterte de nevnte internasjonale gjestene som ofte syntes ute av sted, men likevel villig til å ta del (for riktig beløp vi antar).
Ta Pharrell Williams og den kinesiske popstjernen Kris Wu rappere på scenen for eksempel. Det var en ganske merkelig forestilling med en hip-hop-beat sammen med stoiske back-up dansere og cringeworthy tekster om shopping, en kjærlighet til Kina ... og ingenting annet:
Hvis du kunne tro / og organisere som biene / Du kan gjøre det, vil du se at det er styrke i tall
[Kina]
Mulighetene er svømming rundt inne i hodet mitt / Alle pengene hevet forestille hva som kan gjøres med det
[Kina]
Så mange mirakler kan skje på grunn av denne dagen / Du vet at verdens øyne ønsker at de kunne delta
[Kina]
Selv adoring folkemengder så ut som de hadde blitt tvunget av kommunistiske tjenestemenn å være der (se video nedenfor).
Alle disse observasjonene er ved siden av punktet. Double Eleven-arrangementet er en sanntidssamlingsøvelse for verdens største befolkning og deres mangfoldige shoppingvaner. En massiv skjerm på festivalen presenterte antall salg i sanntid med glødende tall som krysset til siste sekund.
Berøringsskjermene vil også avsløre viktige personopplysninger som byen der kjøperne var fra, deres aldersgruppe, kjønn og kumulativ avstand fra de reiste pakker. Klokka 11:08, en time før salgets slutt, hadde de pakket pakker gjort en kollektiv 114 millioner kilometer.
Ifølge Sydney Morning Herald, Dette fremhever Alibaba sin kjernevirksomhet som store data, og hendelsen fungerer som en test av hvordan systemet skal takle det. I likhet med Google eller Facebook samler Alibaba data fra sine 500 millioner forbrukere for å revolusjonere den tradisjonelle shoppingopplevelsen.
"Vi vet mye. Vi kan modellere livsstilen til 500 millioner mennesker, sier Chief Marketing Officer Chris Tung SMH.
"Murstein og mørtel forhandlere lider i dag, men det er en måte å gjøre dem like gode som online."
For å lokke forbrukerne til å besøke de tradisjonelle mursteinene og mørtelbutikkene, utviklet Alibaba en "fangst av katten" mobiltelefonspillet. Dette spillet forvandlet 100.000 fysiske butikker til "smarte butikker" som ville tilby digitale gimmicks og nyheter som forstørrede reality makeup speil.
Motekjærene ga i mellomtiden sine kunder en sjanse til å prøve VR-changerooms - en plattform hvor folk kan prøve på klær uten å måtte bli forandret. Ansiktsgjenkjennelsesteknologien som er opprettet i disse butikkene, kan hjelpe kundene å søke på nettet for utelagens farger, samtidig som de sporer sine kjøpevaner for virksomheten.
Disse kameraene kan i hovedsak gjette hvilken alder forbrukere er, hva de kjøper og hvem de er. De som er registrert i butikkens lojalitetsprogram, er under enda tyngre overvåking med data som spores på akkurat hva de gjør i butikken.
Når presset på spørsmålet om personvern, fortalte Tung SMH at "personalisering" teknologien som Alibaba tilbyr til forhandlere, er ikke annerledes enn den målrettede annonseringen som folk opplever på Google og Facebook i dag.
"Hvorfor skal den personifiseringen bare være online?" Sier han og forklarer at markedsførere også er interessert i å målrette shoppere helt ned til en bestemt butikk.
Tung sier at Alibaba "ikke vil krysse linjen" når det gjelder personvern.
"Vi vil aldri gi ut individuelle data om noen."