Audemars Piguet brøt støpeformen da den debuterte verdens første luksus sportsklokke i 1972. Nå, med Royal Oak og dets etterkommere fast anhrined i den horologiske hall of fame, er den schweiziske urmakeren en igjen å riste opp industristandarder.
På SIHH 2018 i Genève, annonserte Audemars Piguet planer om å lansere en bruktvirksomhet i år. Flyttet markerer en hektisk pause fra industristradisjonen, som lenge har ødelagt videresalgsmarkedet for frykt for å utvide merkevare eksklusivitet, og gjør selskapet til den første fremtredende luksuriøse urmakeren til å omfavne det voksende markedet for pre-owned premium timepieces.
Merkets klokker har prydet håndleddene til alle fra rapstjerner til royalty
"Brukt er den neste store tingen i klokkeindustrien," sa administrerende direktør Francois-Henry Bennahmias til Reuters under et intervju på klokka.
Watchmakers har slitt seg for å kjempe mot et bransjens brede salgsvoll og den raske ekspansjonen av det luksuriøse bruksmarkedet (dekket i stor grad av online plattformer som Chrono24 og The RealReal) de siste årene. Og etter en lang praksis med å forlate det "skitne arbeidet" med videresalg til tredjepartsforhandlere, forbereder merkene seg for å ta sjansen inn i det pre-eide rommet selv.
"For øyeblikket, i klokker, la vi det til det jeg kaller den" mørke siden "for å håndtere etterspørselen etter pre-eide stykker, fortsatte Bennahmias. "Noen enn merkene (selger brukt) - det er en aberrasjon kommersielt sett."
Han anslår at den pre-eide virksomheten kan være 10 til 20 ganger størrelsen på markedet for nye klokker. I tillegg til de økonomiske fordelene, ville det også være mulig for Audemars Piguet å opprettholde mer kontroll over sine produkter gjennom hele livssyklusen..
Det er ikke det eneste merket som vurderer inngangen til denne modige nye verden. Jean-Claude Biver, leder av LVMH-merkevarene TAG Heuer, Hublot og Zenith, har sagt at han vurderer å komme inn på markedet. H.Moser & Cie og MB & F har også vist interesse for å utforske videresalgshandelen.
"Det er viktig å kontrollere salg av brukte klokker for å beskytte eierne og verdien av klokker allerede i markedet ved å holde det grå markedet i sjakk," fortalte H.Moser & Cie-sjefen Edouard Meylan Reuters.
Audemars Piguet har angivelig gjennomført en testkjøring i en butikk i Genève så langt, med planer om å utvide virksomheten til andre utsalgssteder i Sveits senere i år. Hvis tidlige forsøk er vellykkede, vil merket rulle ut operasjonen i USA og Japan.
"Vi er vitne til en sosial og kulturell forandring som tvinger oss til å tenke på hva virksomheten vil se ut om i fem eller ti år," sa Bennahmias. "Tiden flyr, vi må passe på."