Vincent Fantauzzo hadde alltid en ting for å kutte opp bokser, tegnet på husets vegger og dabblet i en bit graffiti da han var en farlig ungdom. Han dro også ut av skolen i alderen fjorten på grunn av sin dysleksi.
For de fleste unge menn, dette ville stave et liv av problemer på feil side av sporene, men Fantauzzo bestemte seg for å gjøre ting annerledes. Han ble en av Australias mest kjente malere, vunnet en Archibald-premie for sitt arbeid og ble universitetsprofessor underveis.
D'Marge setter seg ned med ansiktet bak lerretet for å snakke om hans råd for ambisiøse kunstnere og hans monteringskapel av ubetalte parkeringsbilletter.
MH: Hva er din definisjon av god kunst?
VF: Min definisjon av god kunst er et stykke som er opprettet av kunstneren med total ærlighet. Jeg føler at det alltid er den som har den beste forbindelsen med publikum. Også, hvis et stykke har en ekte personlig forbindelse med kunstneren, så vil det oftest enn ikke finne en personlig forbindelse med riktig publikum.
"Jeg forlot skolen ganske ung. Jeg hadde bare slått 14 da jeg dro. Med min dysleksi var jeg virkelig sliter og jeg sviktet alt - inkludert kunst. "
MH: Fortell oss om dine tidlige dager. Var du alltid et kreativt barn på skolen? Og hva syntes familien din da du fortalte dem at du ønsket å være en kunstner?
VF: Fra de veldig tidlige dagene har jeg alltid hatt interesse for å tegne. Min mor var en flott maler og hun kunne tegne så vakkert. Hun var ikke en praktiserende kunstner, men hun oppfordret oss alltid til å uttrykke og være kreativ.
Vårt hjem var en stor kreativ shambles, kuttet opp bokser, tegnet på noe, for mye moro og akkurat den rette mengden kreativitet. Familiens hjem var alltid leid, og jeg klarte ofte å forlate min kreative signatur på veggene ... bokstavelig talt. Tidlig begynte jeg å smike ut og gjøre litt graffiti og ting når jeg var ung også, men jeg skal sørge for at barna mine ikke skal gjøre noe slikt!
MH: Og skolens karakterer?
VF: Jeg forlot skolen ganske ung. Jeg hadde bare slått 14 da jeg dro. Med min dysleksi kjempet jeg virkelig og jeg sviktet alt - inkludert kunst.
For å være ærlig ble jeg langt mer kreativ da jeg forlot skolen. Familien min kunne se at hvis jeg ikke ble en kunstner, ville jeg nok ende opp med å få meg i mye trøbbel, så jeg tror det var faktisk min familie som fortalte meg at jeg skulle bli kunstneren.
MH: Hva er noen av de kampene du har møtt i din karriere som artist?
VF: Gjennom de første årene likte jeg virkelig å praktisere som kunstner og lage kunstarbeid, men jeg hadde aldri vært utsatt for den akademiske siden av kunstverdenen. Så da kunst ble alvorlig i mitt liv og jeg bestemte meg for å gå til universitetet, hadde jeg ikke vært på skolen siden jeg var 14 år gammel. Dette betydde at jeg ikke hadde noen anelse og ingen anelse om hvordan å artikulere meg selv.
Jeg hadde ingen anelse om kunsthistorie. Jeg hadde ingen anelse om greats. Jeg hadde ikke engang vært i et galleri.
Jeg tror mange mennesker som kommer inn i kunstscenen, møter virkelig denne samme kampen. Uten de kunstneriske artikulasjonene er det en reell innsats på en eller annen måte å passe inn i kunstverdenen. At det er sagt, tror jeg så viktig som kunsthistorie og kunstakademier er, glede og lidenskap for å lage kunst er den mest verdifulle ingrediens.
Egentlig er det en viktigere ingrediens.
MH: Fortell oss om en av dine stolteste øyeblikk i jobben.
VF: Jeg føler meg veldig privilegert og heldig, og det er for vanskelig for meg å begrense reisen min til bare et øyeblikk.
Det var en ekte øyeåpner for meg da jeg begynte å kunne støtte meg selv og støtte min utrolige familie ved å gjøre noe som jeg var veldig lidenskapelig om. Det var et ekte øyeblikk av stolthet.
Selvfølgelig er vinnende kunstpriser også definerende øyeblikk. For å være 100% ærlig, er det å vinne People's Choice-premiene som betyr mest for meg. Og når brikkene som vinner disse utmerkelsene er av malerier av folket i mitt liv som jeg elsker mest, så er det den virkelige definisjonen av fineste.
MH: Hvilke råd har du for aspirerende artister som ønsker å oppnå det du har?
VF: Det beste rådet jeg kan gi er å omfavne å gjøre ting din egen måte. Vær modig og lag din egen vei, din egen skjebne og din egen stemme.
Det er så mange retninger du blir presset inn når du kommer opp i kunstverdenen, og det får meg til å tenke på en boksing analogi som min gamle trener brukte. Han vil si, "Hvis du leter etter knockouten, kommer du til å bli slått ut. Så hvis du prøver å kjempe mot andres kamp, kommer du til å miste. Du må holde fast i din egen kampplan. "
Så fortsett å skape og fortsette å kjempe.
MH: Hvor kommer inspirasjonen til arbeidet ditt fra?
VF: Inspirasjonen til arbeidet mitt kommer alltid fra vennene mine og familien min. For meg er disse vakreste tingene i hele verden.
MH: Kan du anbefale noen steder i verden for å få denne typen inspirasjon?
VF: Jeg finner Melbourne så vakker og så inspirerende, men hvis jeg måtte si en by utenfor Melbourne som virkelig inspirerer meg, er det New York. Jeg føler meg en ekte forbindelse der. New York er en av de mest kreative byene i verden, og det øyeblikk jeg kommer dit, føler jeg en fornyet energi.
MH: Hva tror du at Australias kunstscene må vokse?
VF: Australia har en fantastisk kunstscene og ganske støttende scene. Men på samme måte som gjestfrihetsbransjen osv. Har vært forbundet med publikum, føler jeg at kunstverdenen må fortsette å koble til et bredere publikum.
Hvis du skulle spørre noe barn i Australia for å nevne en kjent kokk, kunne de sannsynligvis kalle ti. Men hvis du ba dem om å navngi en kunstner, sliter de kanskje med å nevne en. Så jeg tror det er på tide å utsette artisterne for massepopulasjonen for å få bevissthet til hvilke utrolige artister vi allerede har i Australia.
MH: Hva brukte du din første store lønnsslipp på?
VF: Alle mine utestående parkeringsbilletter. Alle mine mange, mange parkeringsbilletter.
MH: Og hvis du ikke var en kunstner, ville du være ...
VF: Jeg vil nok være en kjøkkenhånd på Old Footscray. Men hvis jeg hadde mitt valg, ville jeg elsket å ha regissert en film eller kjørt raske biler ... eller regissert en film og kjørte raske biler.