James Spithill snakker segling, risikerer livet til sjøs og vinnende

James Spithill sværger ved hardt arbeid. Det er dette unyielding trekk som har sett den 36 år gamle skipperen blitt den yngste noensinne vinneren av den ettertraktede America's Cup. To ganger. Vi satte oss ned med Sydney-yachtsmanen for å snakke om risikere livet på havet, piloter $ 10M superyachter og hva som trengs for å bli med i denne elite sporten på steroider.

MH: Hvilke personlige egenskaper krever det å bli verdens raskeste skipper?

JS: Jeg tror en av de viktigste tingene, absolutt i dette spillet, er å omgjøre deg selv av de beste menneskene.

Folk som er bedre enn deg fordi det tvinger deg til å jobbe hardt og sparke det opp til nivået. Jeg tror ikke at du trenger en bestemt ferdighet som er satt til å være toppen av spillet ditt, jeg vil velge hardt arbeid over talent.

Jeg tror noen som har en utrolig arbeidsetikk, men ikke mye talent vil slå noen med mer talent. Men det er litt av en balanse selvsagt, selvfølgelig må det være noen tiltrekning til det du gjør.

MH: Hvordan kom du inn i seiling?

JS: Jeg begynte å seile i en veldig ung alder. Hvor jeg vokste opp [i Ku-Ring-Gai National Park] var den eneste måten å komme hjem fra skolen med båt, så jeg brukte tid på vannet og gjorde litt vindsurfing også.

"På en typisk dag med testinger vil gutta brenne opptil 67.000 kalorier hver."

MH: Og hva ser en gjennomsnittlig arbeidsdag ut for deg nå?

JS: Det er en ganske full dag på meg. Som et lag, er vi på treningsstudioet klokka 7.00 så jeg går klokken 6.00 Vi har en times treningsøkt, og frokosten er om kl. 09.00, så går det inn på kontoret for møter om dagens testsesjon, gjennom planlegging og budsjetter..

MH: Sailors gjør regneark?

JS: Det er et stort lag, slik at budsjettene er hvor som helst fra $ 50-100 millioner, og vi jobber med et team på 50 til nesten 100 ansatte, så det er et helt ansvar. Det er krevende arbeid; idrettsutøvere er involvert i å drive teamet, de er involvert i å få svar, de er involvert i markedsføringen, hvordan budsjettet blir brukt, så vel som sportssiden å tenke på.

MH: Det høres ganske sosialt ut.

JS: Faktum er at idrettsutøvere skal holdes ansvarlige om de vinner eller mister, så de kan like godt kunne sette sin egen skjebne.

MH: Går dere på treningsstudioet så hardt som du treffer bøkene?

JS: Vi har alle truffet treningsstudioet som et lag, men vi har individuelle treningsprogrammer. På en typisk dag med testinger vil gutta brenne opptil 67.000 kalorier hver. Så det er et skatteprogram.

Fra et helsesynspunkt er det lett å bli skadet når du presser kroppen din så hardt. Da har du værelementet og du blir slått rundt. Du er i 30 mil en time vind [men] du føler deg 90 mil en time vind, så det er som å være i en liten orkan hele dagen.

MH: Hva forstår ikke folk om konkurransedyktig seiling?  

JS: Jeg tror ikke folk forstår risikoen som er involvert i sporten. Når det gjelder disse båtene, jo vanskeligere du skyver jo raskere du går - som en racerbil. Du krysser den linjen [og] det kommer til å bli konsekvenser. Du håndterer det hver dag.

Det er et ganske tøft miljø, det er ganske fysisk. Du starter klokken 7 og ikke forlater kl. 19.00. Du gjør det 5-6 dager i uken pluss alle møtene. Og det er ikke engang løpedag.

MH: Høres ikke ut som en tur i parken i det hele tatt. 

JS: Det er det vi alle elsker å gjøre. Men jeg forteller deg hva, når du ser på antall timer og blod, svette og tårer, vil jeg utfordre enhver idrettsutøver der ute for å snuse på det. Alle har forskjellige roller og ansvar, men vi jobber sammen i båtens design og konstruksjon.

Og sjømennene, fordi de er sluttbrukeren, må de være involvert i hver eneste ting. Det er ikke som "her er båten din, gå og løpe" - det vinner ikke. Forholdet med designteknikk og bygging av båten er kritisk.

MH: Fortell oss om teknologien og pengene som går inn i et rase-vinnende fartøy. 

JS: Kostnaden er typisk en tøff. Når du sier kostnad, er en stor del av det folket og lønnene. Båtdesign i dag er bare tre gutter og en datamaskin, så du trenger noen virkelig seriøs og sofistikert beregning. Vi snakker med Formula One stilteknikk.

MH: Vi snakker vindtunneler?

JS: Vi pleide å teste på vindtunneler, men nå er beregningen så sofistikert at vi ikke trenger det. Vi har hatt mye samarbeid og diskusjon med gutta på Formel 1, og jeg vil si at vi er der oppe, mener jeg, se på hydrauliske lastene vi bruker. Ingen andre i verden bruker pressene vi bruker.

"Seiling disse båtene er skummelt. Jeg er ute av min komfortsone på disse båt hele tiden, og det er alvorlige konsekvenser. "

MH: Hvilken prisfigur ville du sette på den?

JS: Jeg tror du kan sette et vinnende program sammen for $ 50 millioner. Det er et 3 års program. Formel 1 gjør $ 300-400 millioner programmer i en sesong. Så når du tenker på det i disse tallene og det faktum at vi nå har nettverksavtaler og folk byder på sporten, er det en ganske spennende tid å være involvert i spillet.

MH: Er det fortsatt en skremmende oppgave å seile en $ 10M fartøy gjennom det ville hav?

JS: Hverdag! Hver dag min gruppe mates og jeg går ut av sengen med et smil på ansiktene våre. Når du elsker det du gjør og bare ikke kan vente med å stå opp om morgenen, så handler det om det.

MH: Skal du noen gang bli redd der ute? 

JS: Ingen tvil om det, seiling de båtene er skummelt. Jeg er ute av komfortsonen på disse båt hele tiden, og det er alvorlige konsekvenser.

MH: Gi oss et eksempel på hvor ille det kan bli. 

JS: Vi trente på en av våre båter i San Francisco Bay. Vi vendte om og var heldig for ikke å drepe noen gutter. Vi ble dratt ut til sjøen, båten ble ganske ødelagt. San Francisco kyst er ganske formidabel, spesielt på den dagen.

Det var bare feil dag å bli trukket ut. Men når du er involvert i en sport som er så tungt involvert med mors natur, vet du aldri hva som kan skje, og du lærer noe hver gang. Spillfeltet er alltid annerledes.

"Jeg vokste opp med rødt hår, så jeg ble mobbet mye, kom inn i boksing og den slags førte til å bli mer konkurransedyktig."

MH: Lyder lokkende. Hvordan kan en ung bloker komme inn på seiling på et elitnivå som deg selv?

JS: En, du må være en god idrettsutøver for å gjøre det spesielt i America's Cup. Det er nesten som om du må være en korspasset idrettsutøver der du har en god styrke til vektforhold og god kardio.

Samtidig har du mulighet til å forutse, tenke under press og enda viktigere, du må kunne ta gode beslutninger mens du er på sjøen og når du er utmattet. Hvis du ikke gjør disse beslutningene et trekk eller to fremover, så er det som en lavine som blir større og større.

Du skal gjøre en feil, og det kommer ikke bare til å påvirke deg, det kommer til å påvirke alle dine lagkammerater på båten.

MH: Hva betyr konkurranse for deg?

Konkurranse er det som får meg ut av sengen om morgenen. Jeg bare elsker det. Jeg er heldig, jeg får det å presse internt, så vel som å få det fra lagkameratene mine.

Jeg tror ikke at fullstendig ånd alltid har vært med meg, jeg tror at da jeg begynte å seile, ville jeg bare gå av bummen min. Men jeg vokste opp med rødt hår, så jeg ble mobbet mye, kom inn i boksing og den slags førte til å bli mer konkurransedyktig. Så ble jeg hekta; Jeg spilte Rugby League, Aussie Rules, noe. Da jeg var ferdig med videregående skole var jeg årets idrettsutøver!

Å være involvert i konkurranse lærte meg skjønnheten i sport. Det spiller ingen rolle hva du ser ut, hva hårfarge eller hudfarge, eller hvor du kom fra. Alt som betyr noe er, hvem vil ha det.

MH: Er det vanskeligere å komme seg til toppen eller vanskeligere å bli der?

JS: Å vinne noe på dette nivået er så mye arbeid og offer. For å være ærlig tror jeg ikke du kan komme til toppen, jeg tror du jobber hele tiden for å prøve å komme dit og fortsette å lære. Dagen du stopper er dagen du blir slått eller bør ikke være involvert lenger.

MH: Hva var din aller første jobb?

JS: Jeg pleide å jobbe på en båtgård og kjøre en minibåtbåt og ta folk ut på båtene sine. Jeg jobbet der i ung alder, så det var definitivt ulovlig, men jeg hadde vært rundt båter hele livet mitt, så jeg kunne gjøre det med mine øyne lukket.

MH: Hva er på kortene for fremtiden? 

Jeg vil bare være involvert så lenge jeg kan være konkurransedyktig og gi laget en sjanse til å vinne. Men jeg elsker bare å være involvert i disse store lagene, det tar deg ut av din komfortsone. Når det blir vanskelig og når så mye er på spill, det er det som gjør det utrolig givende. Når alt kommer sammen på slutten, er det veldig, veldig vanedannende.

MH: Så ingen pensjonisttilværelse ennå?

JS: Jeg er ganske fokusert på neste kampanje, og vi vil bare spille den som den kommer.

MH: Hva brukte du din første store lønnsslipp på?

JS: Jeg kjøpte mamma en bil, en Subaru Forester. Hun hadde aldri hatt en ny bil i hele sitt liv.

MH: Legend. Til slutt, hvis du ikke var seiling, ville du være ...

Jeg tror jeg vil gjerne ha prøvd for SAS. Jeg har møtt noen venner, NavySeals, gjennom trening, og jeg ble fascinert av den samme mentaliteten til å gjøre noe for lagkamrene dine. Jeg har enorme mengder respekt for de gutta fordi de setter seg andre bak alle andre, inkludert deres land, først.