På en typisk sommerdag i Sydney er Alesandro Ljubicic multitasking for å få ordspråklig dritt gjort. Han er en moderne kunstner og forretningsmann som forsikrer oss om at han ikke er i nærheten av å klippe av et øret ennå.
"Jeg bruker sannsynligvis tolv liter maling i hvert maleri. Gassene er ganske tunge, men jeg jobber på kvelder der studiovinduet er åpent. Monika går ikke inn. Periode. Det er mannen min cave, "ler han.
Maleri slående kunstverk som fremkaller positive følelser er Ljubicic's håndverk og 'Monika' er Monika Radulovic - hans forlovede som også skjer for å være tidligere Miss Universe of Australia.
Vi har nylig satt seg ned med ham for å snakke om alt som menn ønsker å vite: Hvordan han forlot en potensiell karriere i pro basketball for å bli profesjonell maler, hvordan han slått et kreativt uttak til en lønnsom virksomhet og enda viktigere, flyttes den hemmelige datering han trakk for å fange oppmerksomheten til et fremtidig Miss Universe.
Dette er kunstskole, men ikke som du vet det.
"Forskjellen mellom en vellykket artist og en annen er bare eksponeringen."
Bla gjennom nylige sosiale sider, og du kan komme over en smoking-clad Ljubicic i varemerkespecifikasjoner som stråler sammen med hans like strålende partner i kriminalitet. Watch lanseringer, moteshow, løpene og odde hunden bryllupet, du heter det og paret har sannsynligvis falt i sammen.
Å skille dagens virkelighet fra en mindre glamorøs fortid har aldri vært et spørsmål om samtalen for Ljubicic skjønt.
Som de fleste innvandrerfamilier som ankom i Australia de siste tiårene, flyktet Ljubicic og hans familie en krigsherjet Bosnia i begynnelsen av 90-tallet på frelsesøving.
"For meg ærlig, da da vi bodde der, hadde vi alt," minnes han.
I Bosnia hadde familien hans samlet nok rikdom over generasjonene til å bli "komfortabel". Når krigen skjedde, tok familien seg opp og forlot de fleste av disse komfortene, og tok sin eneste sønn med dem til Australia i 1993. Dette var deres nye hjem; et sted der de ikke kunne snakke språket og gjenoppbygge et liv som var ment å starte fra begynnelsen.
Heldigvis tok det ikke mye for en ung Ljubicic å realisere sine talenter. Det var klasse to og han hadde fullført en av hans første noensinne malerier. Harbour Bridge komplett med vann og et tilstøtende operahus. Hans lærer var så imponert at hun sendte ham til rektorens kontor for å hente et klistremerke. Det var den eneste gangen han besøkte rektorens kontor på et godt notat.
"I grunnskolen tok jeg Power Rangers for alvor. På et tidspunkt ble jeg utestengt fra utflukter for å komme i for mange kamper, sier han.
Allikevel hjalp den populære barnavisningen seg til å forstå primærfarger litt mer, og da han var på videregående skole, hadde en roligere og mer disiplinert Alessandro Ljubicic kommet til frukten. Dette var en ung mann som var fast bestemt på å være en fremtidig basketballstjerne med NBA-drømmer.
Ljubicic begynte å ta sporten seriøst og bære den samme treningsmodellen i studiene. Han var alltid to uker før planen, slik at han hadde nok tid til å balansere trening med bestått karakterer mens faren hans jobbet som konditor og hans mor jobbet på en fabrikk.
"Å være det eneste barnet jeg er heldig fordi foreldrene mine gikk ut av deres måte å sikre at jeg hadde det beste, slik at jeg ikke ville se den negative siden av ting," sier han.
"Da jeg ble akseptert for å gå til Sydney Academy of Sports for basketball, hadde vi ikke penger til å sende meg, så pappa ville selge en av hans dyrebare tastaturer for å betale gebyrene mine. Det skjedde ikke en gang, det skjedde flere ganger. "
"Etter å ha solgt det, ville han spare for å kjøpe en ny, og hvis jeg måtte gå et annet sted for basketball, ville han selge den igjen. Det var slik. "
Hans lovende stint i basketball ville imidlertid komme til en brå stopp etter at en skade holdt ham utenfor retten i seks måneder. En av hans lærere på den tiden ville fortelle ham at dette var en velsignelse i forkledning.
"Laurie Dagwell. Jeg kjenner bare hennes fornavn fordi vi nå er Instagram-venner - hun sa da: "Du skal ikke være sportsmann, du skal være en kunstner." Og jeg trodde 'Fuck, hva ville du vite?' "
Mer enn han noen gang ville tro det virket. I løpet av sin skadeperiode begynte Ljubicic å ta sin kreativitet mer seriøst.
"Jeg husker å gjøre vurderinger i år 12 i skoleferier hvor jeg begynte å male på 9 om morgenen og ikke ville spise noe før jeg stoppet klokka 8.00."
"Du skjønner ikke fordi du bare er så nedsenket i det," sier han.
"Det er en av de selvoppfyllende tingene penger kan ikke kjøpe."
Å lage ting med hendene ble snart en besettelse, så når det var på tide å legge veien til sin fremtid, var valget enkelt - kunst.
"Mine foreldre sa at du elsker det. Jeg så ikke frem i fremtiden med hensyn til hvordan jeg skulle tjene penger eller hvordan jeg skulle støtte familien. Det var mer det jeg likte å gjøre og ting falt på plass. "
"De har alltid sagt at hvis du kommer til å mislykkes, kan du heller ikke gjøre noe du elsker, heller enn å gjøre noe du hater. Men da igjen, hvordan kan du mislykkes i å gjøre noe du elsker? "
Ljubicic mislyktes ikke. Faktisk ble han raskt akseptert i National Art School, et trekk som hans foreldre støttet mens hun tegnet litt forakt fra andre.
De vil ofte si til dem: "Hva i helvete gjør du med barnet ditt? Tillater ham å gå til National Art School. Hva i helvete skal han gjøre? "
I motsetning til andre foreldre som sendte barna sine til å studere lov eller virksomhet på universitetet, visste Ljubicics foreldre at han skulle gjøre det uansett. De oppdaget at steely besluttsomhet tidlig på hans basketball dager og visste at han ville være bra uansett hva han valgte å gjøre i livet.
Å delta på National Art School har ikke råd til deg mange gratis måltider som en 21-årig student som bor i Sør-Vest-Sydney. Heldigvis visste en ung Ljubicic hvordan han kjempet og fant raskt en måte å åpne sin egen kunstbutikk på en tid da de fleste guttene fortsatt mashing knapper på en Playstation.
"Så det som skjedde var at jeg fikk et stipend. Det var $ 3000 kontanter. Jeg trodde jeg var den rikeste fyren i verden, og jeg skulle gå ut til lunsj for å få ekstra biff og alt, "ler han.
Da innså han at han brente gjennom sin kunst, forsyner seg raskere enn han mottok disse stipendkontrollene. De klare ordene til foreldrenes ord igjen resoneres: Hvis du vil ha suksess med noe, må du bruke det beste.
Ljubicic begynte å jobbe detaljhandel hver helg og ferie for penger som ville betale for hans kunstmateriale. Det var fortsatt ikke nok til å dekke hans utgifter, men så han klekket ut en enda større plan.
I løpet av få dager hadde han et nettsted, en PayPal-konto og en "kunstbutikk" som var deceivingly større i navn enn hva det var murstein og mørtel.
The Sydney Art Store ble født - en meter bred stativ som satt i Ljubicics Bankstown-soverom, som holdt $ 3.000 verdt av farget maling kjøpt fra leverandøren han først brukte. Dette var begynnelsen på hans kunst imperium.
Med ord som raskt spredte seg til stipendiatene på skolen, mottok Ljubicic snart fremover fra lærerne for å begynne å selge sine kunstforsyninger i sin egen provisoriske stallplass hver onsdag på høgskolen.
"Vi ville få bordet og jeg ble den nye leverandøren til skolen. Vi ville undertrykke alle fordi jeg ikke hadde noen kostnader. "
"Jeg er sikker på at hvis jeg malte døde fugler og vei drep, ville mine malerier ikke selge også."
Kunst i praksis kan være en innviklet industri i beste tider. Å nå status som en profesjonell kunstner involverer ofte år med å oppdage sin egen stil før han går på hardt salg. Ljubicic visste dette tidligere enn de fleste, så han lekte med ideen om å åpne en skikkelig kunstbutikk for å finansiere sin dyre lidenskap for å male.
Innen en uke og uten å nøle fra foreldrene hans, var familiens hjem på markedet, klar gå alt inn i deres sønns neste store drøm. Økonomisk var det en av deres største risikoer, og en som ikke hadde liten mening til utenforstående.
"Mamma sa," La oss bare gjøre det og gi det en gå. Hvis det ikke virker, starter vi hele tiden. '"
Ti år senere og hans virksomhet er nå anerkjent som en av de største i Australia med en dedikert butikk i Sydney hvor hans studio (se: manhule) sitter på toppen.
Gitt hans brutale tilnærming til virksomheten som har konsekvent jobbet til hans favør (noen av hans malerier kan selge opptil $ 24 000 i dag), måtte vi spørre Ljubicic for sitt beste råd om å gjøre kunst til en lønnsom jobb.
"Hver kunstner er en slags forretningsmann. Hver kunstner har en ABN. De er en walking business. Forskjellen mellom en vellykket artist og en annen er bare eksponeringen, sier han.
"Jeg sier alltid, du kan ikke selge en hemmelighet. De må være kunnskapsrike på en måte fordi de selger et luksusprodukt. Ingen behov et maleri på veggen deres. Det er ikke mat eller vann. "
"Du må skape noe vakkert, og du trenger å få det der ute. Det er mye enklere nå med Instagram, men vær komfortabel i det du har malt. Det skal representere hvem du er. "
Ljubicics eget arbeid er et godt eksempel på dette. Ofte latt i tykke lag med dyre oljemaling, har hans kunst oppnådd oppmerksomhet for å fokusere primært på farger som snakker til folk. Alle 25.000 av dem på hans Instagram følger.
Disse farger har blitt manifestert i store blomsterbrikker som i dag er signaturen til hans arbeid eller som han liker å si det, "et universelt emne som snakker til alle".
"Jeg er sikker på at hvis jeg malte døde fugler og vei drep, ville mine malerier ikke selge også."
"Monika visste at jeg var maleren, men mange av vennene hennes reagerte med" Oh yeah? Min far er også en maler - malte hele huset vårt om dagen. '"
Det er mer å Ljubicic enn å være en halv anstendig maleren som vet hvordan han markedsfører sitt materiale. Utover det blir han oppfattet som den heldige fyren som er engasjert i Miss Universe Australia.
Men som du sikkert skjønner nå, er Ljubicic ikke den typen fyr å stole på flaks. Hvordan sjarmerte han seg inn i hjertet av den boblende modellen?
"Hent hemmeligheten er ... det er ingen hemmelighet," ler han.
"Det er å vite hva du vil, ikke være en sleaze og være ekte."
"Hun var en venn av en felles venn. Jeg så et bilde av henne i bakgrunnen av et Facebook-bilde og kontaktet vennen spør hvem jenta i bakgrunnen var. Han sa 'Oh, det er Monika. Jeg skal introdusere deg neste gang vi går ut. '"
Innføringen skjedde aldri slik som de fleste hindringer i livet. Ljubicic tok ting i egne hender.
"Jeg tenkte" Jeg venter ikke på denne fyren å invitere meg, jeg skal invitere meg selv ".
Han la henne på Facebook, sa hei og introduserte seg som en felles venn og forlot det på det. Banter ville flyte for noen dager før Ljubicic ville spørre henne ut på en filmdato hvor hun nådig nektet på grunn av å være "veldig opptatt". Hun kastet ham imidlertid en livslinje i form av en bursdagsamling med vennene sine. Dette var kode for "inn i faresonen".
"Her er et tips. Hvis du ser en jente du liker og er villig til å gjøre en innsats, og hun ønsker å møte deg blant alle vennene sine, gå alene - ikke ta vennene dine. "
«Jeg gikk alene og når du går alene i en situasjon med seksten jenter rundt deg, er du allerede i de gode bøkene som vises sosiale,» sier han.
Hans kunstner-maleren linje skjønte ikke akkurat med noen partygoers skjønt.
"Monika visste at jeg var maleren, men mange av vennene hennes reagerte med" Oh yeah? Min far er også en maler - malt hele huset vårt den andre dagen, "ler han.
Siden da har paret vært sammen i fem år, inkludert de der hun konkurrerte på 2015 Miss Universe-arrangementet. Mannen synes sikkert å vite noe eller to om å holde kvinner lykkelige og han tilskriver dette til bare å ha en latter på noe.
"Vi ler alltid om latterlige ting. I går dro vi til katt og hund bryllup og vi ler, lurer på hvordan i helvete vi endte opp her. Når du kommer fra din egen hud, kan du gjøre noe. "
Som Ljubicic sitter på sin maling dekket stol i sitt studio på toppen av en travle maling butikk under, kan det være litt vanskelig å dechifere hvor målstreken er. Den delen der en sliterende kunstner endelig kan si at han har gjort det.
For Ljubicic er den lille indikatoren åpenbar. På fars fars bursdag kjøpte han ham et Nord Stage 2-tastatur verdt en $ 5000. Han trenger ikke å selge denne.
Alesandro Ljubicic fotografering av Mark Jezercic. Styling av Kylie Monteleone.