Vitenskapsmenn hellbent på å bringe våre roboter overlords er på det igjen.
Denne gangen er det forskerne ved University of Colorado Boulder som har skapt en ny elektronisk hud som kan etterligne funksjonene og oppførselen til ekte menneskelig hud.
Mens bruken er rettet mot å gi proteser muligheten til å gi sensorisk tilbakemelding til brukerne, har enheten også blitt spurt for bruk i roboter. Nærmere bestemt vil e-skinen tillate roboter å føle menneskelige opplevelser med en enkelt berøring alene.
Et eksempel er evnen til å oppdage feber på et menneske ved å berøre dem med e-skinnet viklet rundt en robotfinger.
«La oss si at du ville ha en robot til å ta vare på en baby,» sa Jianliang Xiao, en assisterende professor ved universitetets departement for maskinteknikk som leder forskning.
"I så fall ville du integrere e-hud på robotfingrene som kan føle barnets press. Tanken er å forsøke å etterligne biologisk hud med e-hud som har ønskede funksjoner. "
Det brede spekteret av applikasjoner av e-skin kan også strekke seg utover det med innebygde sensorer som kan måle luftfuktighet og luftstrøm ved siden av de nevnte temperatur og trykk.
En annen egenskap som den vil ta fra menneskelig hud er det selvhelende aspektet. E-skin er laget av en polymer base kalt polyimin, et materiale som har både styrke og elektrisk ledningsevne.
Xiao forteller Dezeen at denne materielle sammensetningen er nøkkelen til at e-hud kan selvhelte.
"Det som er unikt her er at den kjemiske bindingen av polyimin vi bruker, gjør at e-huden kan være både selvhelende og fullt resirkulerbar ved romtemperatur."
"Gitt de millioner av tonn elektronisk avfall som genereres verden over hvert år, gir resirkulerbarheten av vår e-hud god økonomisk og miljømessig sans."
Gjenvinning av huden som skal brukes andre steder, er en ganske rett frem sak som innebærer å suge materialet i en løsning som bryter polymerene ned i små molekyler og nanopartikler.
Denne oppdelte løsningen kan da brukes til å skape ny e-hud i forskjellige former og størrelser, siden den er fullstendig formbar - med andre ord kan materialet vikle seg rundt komplekse og buede overflater - som ekte hud.
Har vi ikke sett denne filmen før? Ikke desto mindre kan Boston Dynamics nyeste robohunde gjøre med litt hud bare for å gjøre det litt mer livaktig for når den bestemmer seg for å hevne seg.