Mark Zuckerberg er på vei til å nå Elon Musk nivåer av global dominans med sitt mest ambisiøse prosjekt til dags dato.
Stående midt i Sonora-ørkenen nær den meksikanske grensen, var Zuckerberg klar for lanseringen av Aquila, et ubemannet karbonfiberplan som spenner over bredden av en 737-jet. Det er eneste oppgave? Å stråle internett inn i de fjerneste delene av verden for opptil 1,6 milliarder mennesker. Det er riktig. Som i Oprah nivåer av: "Du får internett! Og du får internett! Og du får internett! '
Backing Zuckerberg var et team av de lysteste teknikerne som klarte å få flyet til å stige i en pålitelig 96 minutter før den landet sikkert i det begrensede luftrommet på Yuma Proving Ground. Martin Gomez, som er Facebooks direktør for flyplattformer, har fløyet over tjuefire nedskalerte testflyvninger tidligere før dagens jomfruflyvning. Testen samler viktige data på drone fire motorer, autopilotsystemet, batterilevetid og radiokommunikasjon som vil bli brukt til å drastisk forfine teknologien.
Facebooks Internett-strålende drone har fortsatt en vei å gå siden denne versjonen fløy uten solcellepaneler, batterier med høy høyde, internettantenner og annet utstyr som er bundet til den endelige båten. I Facebooks oppfatning er resultatet fortsatt en viktig milepæl. Aquila kommer akkurat som Google begynner å jobbe med å utvide internettilgjengelighet med egen utvikling av droner og høytliggende ballonger.
Zuckerberg ser ut til å være litt mer kreativ i sin tilnærming til å gi internett til verden gjennom bruk av nye trådløse antenner, lasere og satellitter for å få jobben gjort. Det kan til og med se ut som en filantropisk innsats, men det er viktig å merke seg at bevegelsen også er en vinn-vinn-situasjon for begge selskapene, da global tilkobling vil være til nytte for både Facebook og Googles tjenester.
Med over en milliard mennesker som fortsatt bor i fjerntliggende områder uten mobilt bredbåndstjenester, er Facebook stolt over å være en av de første til å tappe inn i denne befolkningen. For å bygge fart for sin større årsak, planlegger Facebook å frigjøre tegningene for sine droner og fremtidige Internett-enheter for lokale myndigheter og ISP-tjenester å bruke.
Når Aquila er ferdig, vil den operere i jordens stratosfære for å unngå skadelig vær. Dronene vil også ha solcellepaneler over sine ekspansive vinger slik at de kan holde seg i bane i flere måneder om gangen.
[via Wired]