Denne historien ble opprinnelig publisert på Gizmodo
Reise fra Sydney til London på mindre enn to timer er ikke lenger et farfetched konsept etter en vellykket hypersonisk testflyvning utført av et internasjonalt team, blant annet forskere og studenter fra University of Queensland.
Den eksperimentelle raketten, kalt HiFiRE 5B, traff målrettede hastigheter på Mach 7.5 (9.200 kmph) og nådde en høyde på 278 kilometer fra jorden etter å ha blitt lansert fra Woomera Test Range i Sør-Australia.
Forskere fra UQ, Defense Science and Technology Group, US Air Force Research Laboratory, Boeing og HiFiRE (Hypersoic International Flight Research Experimentation Program) var involvert i prosjektet.
Professor Michael Smart fra UQs skole for maskin- og gruvedriftsteknikk sa at flyet hadde plassert den australske luftfartsindustrien på internasjonal scene.
"UQ er glad for å være en del av en gruppe dyktige personer som gjør cutting edge forskning," sa han. "Vi er begeistret over bidragene denne og fremtidige HIFiRE-fly vil gjøre for å fremme hypersonisk flyteknologi."
HiFiRE 5B er en av 10 eksperimentelle flyreiser som en del av det internasjonale samarbeidet som undersøker det fysiske fenomenet som flyr raskere enn fem ganger lydens hastighet.
"Kunnskapen fra disse forsøkene vil bli brukt til å utvikle fremtidige flykjøretøy og testing av avanserte luftpustende hypersoniske fremdriftsmotorer, kjent som scramjets, sier professor Smart..
Chief Defense Scientist Dr. Alex Zelinsky sa hypersonisk fly har potensial til å gi enorme sosiale og økonomiske fordeler.
"Suksessen med denne testlanseringen tar oss et skritt nærmere realiseringen av hypersonisk fly," sa Zelinsky.
"Det er en spillskiftende teknologi som er identifisert i 2016-forsvarsvitboken, og kan revolusjonere global flytur, noe som gir kostnadseffektiv tilgang til rom."
Programmet tar sikte på å utforske de grunnleggende teknologiene som er kritiske for realiseringen av vedvarende hypersonisk flytur.
Boeings sjefforsker for hypersonik Kevin Bowcutt sa HiFiRE-programmet vil akselerere utviklingen av operative hypersoniske systemer ved å produsere verdifulle vitenskapelige flydata.
HiFiRE-teamet har allerede oppnådd noen viktige milepæler som design, montering og før-flight testing av de hypersoniske kjøretøyene og utformingen av komplekse avionikk og flysystemer.
Flere testfly fra Woomera er planlagt i 2017.
Gizmodo utforsker den smarte designen, gjennombruddsvitenskapen og den imponerende teknologien som skaper fremtiden.
Følg Gizmodo på Facebook og Twitter.
Av Rae Johnston - Gizmodo