Det var bare et spørsmål om tid før Apple avslørte et svar på Amazonas Echo og Google Home.
HomePods smarte høyttaler har vært høyt forventet siden det ble annonsert på 2017 Worldwide Developers Conference i San Jose, California. Det ble slated for å lansere i desember i fjor - akkurat i tide for den viktige feriehandelssesongen - men Apple forsinket utgivelsen i november, og sa ganske enkelt: "Vi trenger litt mer tid før den er klar for våre kunder."
Den tiden har endelig kommet. HomePod vil slå hyller i USA, Storbritannia og Australia den 9. februar. Forordninger starter denne lørdag den 27. januar. Her er hva du kan forvente av Fruktens nyeste lansering.
Classic Apple Looks
via Apple
Plump, men slank, HomePod har en umiddelbart gjenkjennelig Apple-estetikk. Høyttaleren sitter på bare under 18 centimeter (syv inches) høy med en avrundet kropp innpakket i 3D mesh stoff tilgjengelig i White eller Space Gray. Berørings kontrollene på toppen av enheten tillater enkel navigering, mens en liten skjerm viser en Siri-kurveform når den aktiveres.
Under hetten er en overraskende mengde tech blitt presset inn i HomePods kompakte kropp. Høyttaleren har en syv-tweeter array og en 4-tommers oppovervendt woofer for lyd som er skarp, klar og fri for forvrengning selv ved høye volumer. Apples A8-chip styrer de interne komponentene.
En lyd-første tilnærming
via Apple
Apple har vært klar over hvordan den har til hensikt å skille HomePod fra sine konkurrenter. Selv om det har noen hjemmeassistentfunksjoner takket være Siri-integrasjon, ligger fokus på musikk og lydkvalitet. Dette er en høyttaler først og en smart høyttaler andre.
HomePods audiofile-vennlige funksjoner inkluderer en høy ekskursjons woofer og automatisk romlig bevissthet, hvorav sistnevnte lar enheten intelligent analysere et rom og justere tilsvarende for best mulig lyd. A8-brikken krever muligheter som akustisk modellering i realtid, buffring, oppmixing av direkte og omgivende lyd og multi-channel echo cancellation.
Senere nedover linjen, vil to HomePods kunne fungere sammen som et stereopar for rikere lyd, og flere vil kunne kobles sammen for flere rom lyd gjennom AirPlay 2. Disse funksjonene vil bli lansert senere i år via en programvare Oppdater.
Apple Music Integration
via Apple
Naturligvis må en Apple-høyttaler ha Apple Music-integrasjon. HomePod kobles direkte til Apple Music i skyen over Wi-Fi, og gir tilgang til brukerens musikkbibliotek, inkludert spillelister, tilpassede musikkblandinger og preferanser. Den lærer også smaker som deles på tvers av enheter, og støtter delt opp Neste musikkliste, slik at alle i et hjem kan bidra til samme musikkspilleliste.
Siri Support
via Apple
Med innlemmelsen av Siri kan HomePod sende en melding, stille en timer, spille av musikk og podcaster, og se på nyheter, sport, trafikk og vær. En rekke med seks mikrofoner betyr at enheten kan høre "Hey Siri" fra hele rommet, selv når høy musikk spiller.
HomePod støtter også HomeKit, slik at høyttaleren kan styre en rekke smarte hjemmetilbehør eller lage en kommando - som "Hey Siri, jeg er hjemme" - som styrer et antall tilbehør samtidig. HomePod kan slå på lysene, låse inngangsdøren eller foreta andre justeringer for å danne perfekte hjemmeknapper, slik at du får tilgang til fjernkontroll og automatisering.
Gjennom SiriKit støtter HomePod tredjeparts meldingsprogrammer som WhatsApp. HomePod integrerer også med notatbøker og gjøremålslister som Ting og Evernote, slik at Siri kan sette påminnelser, lage nye lister, merke elementer som komplette, eller opprette og endre notater.
Spotlight på sikkerhet
via Apple
Å notere de vanligste bekymringene om smarte assistenter, Apple har bygget HomePod med personvern i tankene. Siri må aktiveres via en "Hey Siri" -kommando, og med mindre ordene blir talt, lytter HomePod ikke til samtaler i et rom. Først etter at en "Hey Siri" er anerkjent av enheten, sendes noen informasjon til Apples servere, og bruker alltid en kryptert og anonym Siri ID.
Priser og tilgjengelighet
via Apple
HomePod kommer i butikkene som begynner fredag 9. februar, og er tilgjengelig for bestilling online denne lørdag, 27. januar i USA, Storbritannia og Australia. HomePod kommer i Frankrike og Tyskland i høst. Initial prising er satt til A $ 499 eller US $ 349.