Som den kjøreløse bildebatten setter opp, har det vært et skritt for å forvandle en australsk by til et levende laboratorium for den autonome kjøretøyindustrien, og det er ikke det du forventer.
En koalisjon av Hunter akademiske grupper og bedrifter har vunnet støtte fra NSW Labour Party for å slå havnebyen Newcastle til en "honeypot" for bilindustrien med en milliard dollar med et nytt Agile Urban Transport Open Network, eller AUTON for tids dårlig.
En av de viktigste aktørene bak Newcastle's driverless cars push, Garry Ellem, fortalte The Herald at AUTONs mål er å gjøre det lettere for folk å investere i bransjen, ved hjelp av Newcastle som "testbed".
Tilsynelatende er Newie "ideell" for testing fordi området ikke er for stort (noen problemer vil ikke forårsake store problemer som de ville i stor røyk), men området er stort nok til å få nyttige resultater fra testene. Planer i rørledningen inkluderer en sjåførfri buss på universitetsområdet og motorveier som M1.
Med den autonome bilindustrien tippet for å være verdt nesten 90 milliarder dollar globalt innen 2030, er Newcastle i forkant av noen ganske spennende ting.
[via Gizmodo & The Herald]