Har Mooncakes hjulpet kineserne overstyr Mongolene? / måne

Etter 88 år under mongolsk regjering var ånder fra de kinesiske familier på en all-time lav. Hvert aspekt av deres liv var til miskunn for deres mongoliske herskerne, som for det meste ikke var veldig barmhjertige. På grunn av frykt for opprør kunne han ikke møte i grupper. Besittelse av våpen var også ut, selv kjøtt- og grønnsaksplater, som var rasjonert - en for hver ti familie. Mongolke vaktene var overalt og holdt øye med den potensielt falske helikopteren. Spioner ble til og med stasjonert i hvert hus, mens hungersnød og fattigdom riper på døren.

Og det var verre misbruk, eller så forteller historiene. Unge sønner ble voldtatt, døtre ble voldsomt "deflowered" før bryllupet deres. En mongolsk lov krevde tommelen til alle kinesiske gutter å bli lemlestet ved fødselen, slik at de ikke ville være i stand til å tegne en bue.

Ved 1368 fortsetter historiene, tiden var moden for et opprør. Zhu Yuanzhang, mannen som en dag skulle være keiseren av Kinas Ming-dynasti, var da en ung mann født til en desperat dårlig Han-kinesisk bondefamilie. Imidlertid hadde han en strålende venn, Liu Bowen, for å hjelpe hans fremvekst til fremtredende og makt. Liu var en dikter og filosof - og en bemerkelsesverdig strateg. Midthøstfestivalen nærmet seg, den tiden da hver familie tradisjonelt skulle bytte ut og spise kaker som heter mooncakes.

Liu sendte menn til hvert hjørne av de tre prefekturene under mongolsk regjering, hvor hver besøkte konditorier og arkiverte ordrer for millioner og millioner av mooncakes. I hver enkelt er det sagt, de smilte et stykke papir som sa: "De åndelige belysningen er skjult i mørket, de hjelper i hemmelighet folk til å defriere den isete kulde. Ta handling på midnatt-timen, la oss drepe hushjelpmesterne alle sammen! "Og så gjorde de på nattens Månedfestival, og så ble kineserne frigjort.

I det minste er det en versjon av historien. En annen sier at meldingen leser, mindre poetisk, "Kill the Tartars på nyttårsaften!" (Mongolene leste ikke kinesisk, og så ble det fortsatt i mørket om mooncake-meldingene.) Eller kanskje meldingen ble skrevet på rispapiret plassert under kakene. Kanskje var meldingen kodet og samlet ved å kombinere flere mooncakes. Var det definitivt mooncakes? Det kan ha vært instruksjoner om medisin solgt fra dør til dør. Nei, vent, ingen melding om hva som helst - bare ryktet, hvisket fra husstand til husholdning.

Alle disse historiene, samlet av den sentrale læreren av kinesisk historie Hok-Lam Chan, er bare historier. «Det er forvirrende,» skriver han, «å kaste [Liu] som opprøreren og oppfordre ham til å skjule meldingene som krever opprør i fyllingen av mooncakes."

Vi vet at mongolene hersket over Han-kineserne, og at over flere tiår i andre halvdel av 1400-tallet var det et opprør som førte til at Zhu Yuanzhang tok kontroll og etablert Ming-dynastiet. Men nesten alt annet i denne sammenblandingen av historier, fra tommelen til meldingene til mooncakes, er helt usann. Historien gjentas imidlertid ofte som et faktum, eller som en ubekreftet, men sannsynlig sann historie som på en eller annen måte unnslipper de "ortodokse" historiene.

Men hva er mooncakes? Månekake er ofte en kulturell ekvivalent med vestlig feriefruktkake, og sesongens dessert er kjøpt av millioner av kinesiske familier for å feire midthøstfestivalen. Rund og gylden som høstmånen består kakene av et fylt konditori som er formet i form av et krysantemum, omtrent tre eller fire tommer i diameter. Ikke alle liker dem. De er ekstremt tette - ikke fordi de er laget av månen, men fordi de vedlegger en tykk, rik fylling av røde bønner, datoer eller lotusfrø pasta. Det er også regionale varianter. Kantonesiske mooncakes, for eksempel, skjuler en hel saltet and-eggeplomme, så rik og rund som slutten av september fullmåne, innenfor deres skall.

Å spise dem er en feiring av månen og høsten. Det er også en viktig kulturell transaksjon: Forretningsmenn bruker tilsvarende hundrevis av dollar på high-end-versjoner. De spesielt luksuriøse kommer i esker dekorert med silke, malerier, og noen ganger ekte gull. (Hver inneholder enten fire eller åtte mooncakes, med mer overflødige individuelle innpakninger.) Hvert år spares nær 375 millioner dollar på emballasjen alene. Disse dyre gaver blurer i mellomtiden linjen mellom forretninger "gifting" og direkte bestikkelse.

I 2013 slår den kinesiske regjeringen ned på hva det oppfattes som utgifter for utgifter av offentlige tjenestemenn som brukte offentlige penger til gavemøller til forretningsforbindelser. (Et offisielt parti sirkulært fra president Xi Jinping sa, ifølge CNN, "Overordnede avdelinger og tjenestemenn bør ta tak i utviklingen av disse luksuriøse feiringene og være modige nok til å oppdage og rette på dekadent oppførsel i tide, mens du setter et eksempel på seg selv.") Som fruktkaker blir millioner også klemt ut. I Hong Kong alene ble det anslått 2,5 millioner mooncakes etter 2013-høstfestivalen. Det er en for hver tredje person som bor på øya.

Det er mange kinesiske mythos rundt månen, og i forlengelse, rundt mooncakes-som Old Man Under the Moon eller Lady of the Moon. Men bare den mongolske legen blir gjentatt, i hvertfall av og til, som sant. Årsaken, sier Chan, kan forholde seg til historisk kinesisk nasjonalisme. I slutten av Qing-perioden, som endte rundt i begynnelsen av første verdenskrig, begynte de skriftlige regnskapene til historien å spre seg på nytt. I disse historiene ble Han-kineserne, den dominerende etniske gruppen i Kina, styrt av et annet etnisk minoritet - Manchus (som dominert Qing-dynastiet).

Det er sannsynlig, sier Chan, at historiene ble skrevet og delt av medlemmer av anti-Manchu hemmelige samfunn. Ved å dele historiene som et faktum, gjenskapte de det kollektive minnet om det kinesiske opprøret mot mongolene. Denne versjonen av historien satte opprøret i hendene på folket, som rystet opp nasjonalistisk lyst. Det var ikke vanskelig for Han lesere på den tiden å koble deres erfaring under manchusen til sine forfedres forsøk under mongolene. Liu Bowen ble igjen en relativ, inspirerende, moderne helt.

Kinesisk undertrykkelse under manchetten var mindre tegneserieferdig forferdelig enn den fiktive mongolske versjonen, selv om den fremdeles føltes akutt. Et spesielt slående eksempel, som gjør det til mange propagandabilder fra tiden, var Manchu-frisyren som Han-kineserne var tvunget til å gi. Kjent som en "kø" eller "cue", består den av et delvis barbert hode med en lang fletning som strekker seg fra toppen av kronen. Tradisjonelt har Han-kinesiske menn og kvinner ikke kuttet håret i det hele tatt, og i stedet sår det i en toppknute. Men fra 1644, da Beijing ble sparket av Qing, var køen et obligatorisk tegn på underkastelse til Manchu-regelen.

Mooncakes-budskapet kunne ikke spille en direkte rolle i å omstyrte mongolene, men ideen om det spilte en liten rolle i å forplante hva Chan beskriver som "utvise tartarene, gjenopprette kinesisk regel" manifestet av Han nasjonalistiske revolusjonen. " Den samme følelsen førte igjen til at manchus styrte seg. Historien kan være fiktiv, men virkningen av propaganda er ekte, og ble utnyttet på en veldig elegant måte av anti-Qing-kampanjer. Politisk opposisjon av denne typen hadde simmered i århundrer, i lommer av motstand og sporadiske opprør. (Mellom 1850 og 1863 førte Taiping Rebellion til at titalls millioner mennesker døde i sammenstøt mellom opprørere fra Sør-Kina og Manchu-herskerne - ved noen estimater, to ganger dødsfallet i første verdenskrig.)

En av de endelige hendelsene i denne opposisjonen, Wuchang-opprøret, fant sted i oktober 1911. Konflikten begynte på grunn av en helvete over jernbanenasjonalisering, men det snødoblet inn i et kupp. Med tiden kom dette til å bli kjent som Xinhai-revolusjonen, og førte til 1912-abdikasjonen av den seksårige Manchu-keiseren, slutten av Qing-dynastiet, og begynnelsen av Republikken Kina. Mooncakes rolle i dette (som instrument for propaganda og symboler på Han nasjonalisme) kan ha vært begrenset, men det var mer ekte og håndgripelig enn effekten på omverden av mongolene rundt 600 år tidligere.

Moderne kinesiske middager har en tendens til ikke å tenke på de politiske implikasjonene av deres mooncakes. Skabb om fyllinger og skorper er langt mer vanlige. (The hashtag # 五仁滾出月餅界, som var trending i 2013, krevde et forbud mot fylling kjent som "fem nøtter.") Merkeligvis har kantonesisk sort med duckegulv blitt spesielt populær i løpet av det siste århundre.

Det er ikke å si at mooncakes har hatt ingen moderne politisk import overhodet. Noen ganger vises de i åpen, anti-Kina meldinger. På 1950-tallet rechristened et bakeri i Taipei, Taiwan (som en rebel provins i Kina) sine festlige tilbud "anti-kommunisme og bekjempe russisk månekake" og oppfordret kundene til å "utvikle den etniske gruppes rettferdige ånd." Mer nylig , i 2014 bakte paraplyrevolusjonens opprørere i Hong Kong politiske meldinger inn i mooncakes utsiden. Likevel er det fortsatt langt mer vanlig at de blir brukt av kinesiske ambassader, diplomater og embetsmenn som smakfulle fartøy for nasjonal stolthet (og røde bønner). Uansett formålet, er det mer lurer under dette crusty eksteriøret enn and-egg, fem nøtter eller lotusfrøpasta.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.