Japanske drager symboliserer mange forskjellige kvaliteter. For noen representerer bildene styrke, kraft, maskulinitet eller seksuell lidenskap. For andre viser dragen lang levetid, flaks og visdom.
Til japansk er de mytiske skapningene symboler for krefter som bruker sin styrke til det gode for andre. Den asiatiske versjonen er vanligvis avbildet som slangelignende uten vinger. En sovende drage betyr at brukeren har stille styrke og kraft som stiger til anledningen når det er nødvendig. En drage som stiger mot solen, betyr oppstigning, fremgang eller livsreise. En drakens klo kan utgjøre et slag mot ondskap, ødeleggelse eller fryktløshet og makt.
Den velvillige asiatiske draken eller Ryu er også typisk en sammensetning av mange skapninger. Øynene vises demonisk eller kanin som. Det kan ha øre på en ku, en slanges nakke og buk og en hjortes horn. Skalaene er lånt fra koi fisken, og klørne eller klatene er avledet fra ørnen eller haugen. En klo klipper ofte en halvverdig perle.
Tatoveringer er laget i et hvilket som helst antall stiler som inkluderer abstrakte, tegneserieaktige, dramatiske eller realistiske. Mens noen er gjort i svart arbeid, inneholder bildet oftest lyse, dristige farger. Formen er også lett modifisert slik at den passer til mange forskjellige kroppssteder.
