Skilpadder har vært høyt ærverdige gjennom hele historien. De er et velkjent symbol for utholdenhet, utholdenhet og styrke. De har et hardt skall som beskytter dem mot miljøet, og de er rustet til å reise både på land og i vann.
Noen skilpadder er i stand til å krysse hele havene flere ganger i livet.
Stillehavsøyene var noen av de første stedene hvor turtle tatoveringer ble populære, og de tidlige tribal tatoveringene er fortsatt noen av de mest populære stilene i dag.
Turtelen er sett gjennom hele historien som guddom som er ansvarlig for Jordens bevegelse gjennom stjernene. Flere indianske religioner tror at jorden bæres på skallet av en gigantisk skilpadde. En annen etableringshistorie fra India innebærer at jorden blir båret av flere elefanter som i sin tur bæres på baksiden av en skilpadde.
Enkelte polynesiske aboriginale stammene knyttede skilpadden med kraften til deres sjef.
Tribal turtle tatoveringer i moderne tid representerer mange forskjellige temaer. De har vært kjent for å symbolisere utødelighet og fruktbarhet siden de lever så lenge og legger så mange egg på en gang. De representerer også utholdenhet og besluttsomhet, som sett i den klassiske historien om løpet mellom skilpadden og haren.
