Mange strandgutter ser pelikanene som flokker langs kaien som bare en annen fugl av havet. Folk som bærer pelikan tatoveringer, vet imidlertid at disse fuglene har dyp åndelig betydning.
I det gamle Egypt ble pelikanen forbundet med død og etterliv.
Fuglen ble også æret av Moche-folket i Peru og Murri of Australia. I India sier en myte at en pelikan en gang drepte sine barn og følte en slik skyld at den plukket åpne brystet og reist opp dem med sitt eget blod.
I middelalderens Europa så kristne pelikanen som en ultimate skapning av matriarki og moderskap. De trodde (feil) at i matens mangel ville pelikanmoren sår seg og la kyllingene drikke blodet. Vitenskapsmenn og kirkemenn justerte pelikanens offer med den av Jesus, og for en tid fortalte det selv skildringen av lammet og flagget. Dronning Elizabeth vedtok pelikanen som hennes symbol, og identifiserte seg som mor til England.
At pelikanen er kommet for å representere så mange forskjellige verdier til så mange forskjellige kulturer rundt om i verden, er et testament til sin mytiske status. Uansett hvilken vakker, storbelyst fugl betyr for deg, vil en pelikan-tatovering sementere din tro.
