Death Note må være en av de mer gjenkjennelige anime trender, hvis det ikke er noe annet enn en av personene, Ryuk, som er skremmende og slående samtidig. Han er kanskje det vanligste emnet for Death Note tatoveringer, og han burde absolutt være.
Hans bilder fremkaller en uvanlig blanding av frykt og latter, og de som forstår sin rolle i historien, har sikkert grunn til å finne Shinigami litt hensynsløs og ekstrem.
Mange som kjenner Ryuk, anser ham å være et tegn på selve døden. Han er den som er ansvarlig for å gi hovedkarakteren til serien med Death Note selv, en notatbok som dreper alle hvis navn er skrevet i den. Notatboken selv er ganske uskyldig, i hvert fall i utseende.
Det er ingenting annet enn en svart høyskole notatbok, som forklares som bare den moderne representasjonen av en gammel magi som en gang produserte ruller for folket fra fortiden. Utseendet er ment å være irrelevant, men det er ikke tilfelle for Ryuk, Shinigamien som ga notisboken til den menneskelige verden.
Ryuk er i utgangspunktet dødens bringer som gir sin makt til å drepe bort til et menneske bare fordi han kjedte seg. Den sindssynlige klarheten i den handlingen er uutslettelig fra en demon eller guds perspektiv, men de fleste mennesker vil finne slike unødvendige ødeleggelser, en tøff vilje.
