I kinesisk og japansk kultur har Koi-fisken en dyp historie og symbolsk betydning. De markerer en av de sjeldne forekomster av tamfisk. Opprinnelig karpe ble de avlet for sine rike farger.
Noen tror imidlertid at de for lenge siden kom ned fra drager.
Historien forteller at når det var en stor fiskeskole bestående av tusenvis av Koi som svømte i den gule elven i Kina. De gikk oppover og presset mot strømmen til de kom til en foss. Mange snudde seg tilbake og trodde det var for vanskelig et hinder.
Noen koi holdt imidlertid prøver og prøvde å hoppe over det. De holdt på det i hundrevis av år til endelig, en koi gjorde det til toppen. For å belønne sin vedholdenhet og tapperhet, vendte elvets guder den fisken til en gylden drage.
I dag er fossen kjent som drageporten, og noen tror at noen fisk som kan hoppe det, vil bli forvandlet til en drage.
Når en koi fisk blir fanget, vil den ikke flop og forsøke å flykte. Med en samurajs tapperhet venter den det uunngåelige bladet som vil ta livet sitt.
Sammen med det gamle symbolet på yin og yang-lys og mørke, balanse i universet - denne tatoveringen er en av de mektigste og symbolske bildene som er kjent for mennesket. Folk med denne tatoveringen setter seg ikke ned og dør, men forblir vedvarende i alle aspekter av livet. Vinner eller mister, de stoisk aksepterer deres skjebne som en annen sving på hjulet.
