Brooklyn papegøyer er ikke jungelfugler, og de er heller ikke rømt kjæledyr. De er faktisk Monk Parrots, en mindre sydamerikansk rase som lever på gress, frø og tre knopper, og har lenge vært ansett som et landbruksskade skadedyr i sitt opprinnelige hjem. Faktisk brakte et argentinsk forsøk på skadedyrsbekjempelse papegøyene til New York i utgangspunktet.
På 1960-tallet begynte den argentinske regjeringen å rulle opp hele flokker og sende dem nordover ved kasseformet, pitching dem som kjæledyr til det nordamerikanske markedet. Ordningen virket for en stund, da nordamerikanske kjæledyrseiere ble sjarmert av de livlige, intelligente fuglene . Men USDA stoppet ordningen etter at et par flyplasser rapporterte at kasser spredte seg og frigjorde hele flokker i naturen.
Den første flokken i New York City rømte fra JFK Airport i slutten av 1960-tallet. New Yorks klima er lik Argentinas, så papegøyene tilpasset seg godt til sitt nye hjem. På sin tur pekte Baldwin på et annet triks som munkpapirene bruker til å tilpasse seg Brooklyn - deres reir.
I motsetning til de fleste andre papegøyer, som hekker i hule trær, vever munkpapirene intrikate strukturer ut av kvistar, tucking dem under takkanten og nestling dem i grener. Og en enkelt rede tjener hele flokken - hvert avlspar vever seg sin egen lille "leilighet" på hovednestet. Noen av reirene kan til og med nå flere meter i diameter. Resten er også overraskende sterk - Baldwin sier at noen av de reirene han overvåker, stod mot 2012s orkan Sandy.
Papegøyene motsto også et overraskende tidlig angrep i sitt nye hjem. På grunn av deres intelligens og deres tålmodighet fryktede USDA at de ville komme seg til nærliggende gårder og spise gjennom avlinger, og var fast bestemt på å stoppe deres flyktninger. På begynnelsen av 1970-tallet sendte de snikskyttere til stengel gjennom Brooklyn i et mislykket forsøk på å jakte papegøyene nede. Etter noen få frustrerende oppdrag ga de opp, motvillig bosatte seg for å forby ytterligere Monk Parrot import. En håndfull stater har egne begrensninger angående avl eller eierskap.
Føderale og statslige regjeringer kan være urolige om disse aviøse innvandrerne, men deres naboer elsker dem. Mens ledende grupper på sine turer, snakker Baldwin ofte med lokalbefolkningen og spør dem om sine papegøye naboer. "Å, de er kjendiser," sa en bosatt gjestene på en siste tur. "Våre barn elsker dem."
Brooklyn College anser papegøyene uoffisielle maskoter, og prøver å ta vare på dem også; i løpet av en renovering av sitt fotballfelt i 2011 reformerte høgskolen lysene med papegøyene i tankene, og tilføyde ekstra plattformer og strukturer som er uttrykkelig for papegøyer å hekke på. De planla også sin renovering rundt papegøyens avlssesong.
Naboene går også opp for å beskytte papegøyene. Av og til, ville oppdrettere prøve å fange noen ville papegøyer for kjæledyrhandelen. Innbyggerne enten chase av papegøyerne selv, eller skremme av papegøyene først, ødelegge sine planer. Baldwin forklarte at noen papegøyer fanget står overfor en grusom skjebne. "De fanger en vill mann," fortalte han Atlas Obscura, "og deretter en vill kvinne, og prøver å gjøre dem til avlspar. Deretter håndterer de noen kyllinger og selger dem til dyrebutikker. "For å beskytte fuglene, møter Baldwin sine turer godt bort fra papegøyernes nesesteder, og ber sine gjester om ikke å avsløre sine eksakte steder.
Til tross for sin uttømmende kunnskap om fuglene og deres oppførsel, er Baldwin ikke en ornitolog selv - han er bare en fan av papegøyene. Baldwin leder sine månedlige turer i et forsøk på å vinne flere av publikum over til papegøyenes side. Andre stater har vurdert å avrunde sine egne papegøyekolonier og "deportere dem" tilbake til Argentina, men Baldwin vil se Brooklyn papegøyer bli satt.
"De gir et nabolag en eksotisk smak," fortalte han Atlas Obscura, "og de gir deg også en grunn til å besøke et nabolag du ikke ville besøke ellers." Jo flere fans han vinner for papegøyene, er han sannsynligvis mer sannsynlig. New Yorkers vil ha dem til å bli.
Baldwin tilbyr sin "Wild Parrot Safaris" månedlig, hele året rundt. Hans turer er gratis, men Baldwin ber besøkende om å "vurdere å donere fuglfrø." For å reservere et sted, og for å lære mer om Brooklyn papegøyer, kan du besøke hans nettsted: brooklynparrots.com.