Det er fortsatt så mye vi ikke vet om vårt univers. Hvorfor er svarte hull så skremmende? Kan vi leve på Mars? Og viktigst er vi alene i universet? Vel, ifølge en ny studie publisert i Nature, er vi kanskje ikke tross alt.
En stjerne på omtrent 40 lightyears fra jorden, kjent som TRAPPIST-1 eller en "ultracool-dverg" for den lave temperaturen, er omkranset av 3 planeter som kan være de mest tempererte og jordlignende som noen gang har oppdaget utenfor vårt eget solsystem.
Forskningen, utført av etterforskere fra Massachusetts Institute of Technology, Universitetet i Liège i Belgia og andre steder, involverte omfattende observasjoner av stjerner med et 60-centimeter teleskop for å finne eksoplaneter. Når lokalisert, angav TRAPPIST-1 eksistensen av minst 3 planeter, alle av dem om jordens diameter og alle av dem bane i en avstand hvor vann (ingrediens for livet) kunne eksistere i flytende form.
Der et par hitches skjønt. To av de tre planetene fullfører en enkelt bane hver gang 1,5 og 2,4 dager, noe som er mye raskere enn jordens 365-dages bane. Dette gjør planeter nærmere TRAPPIST-1 enn vi er i solen. Mens vi ville flamme opp med å være så nær solen, er disse planetene nært nært som TRAPPIST-1 ikke er så varmt.
Før vi alle blir begeistret for nye romopplevelser, eller kanskje eksistensen av romvesener, vil romfartøy ikke besøke TRAPPIST-1 helst snart. Selv om planeten kun er 40 lysår fra Jorden, er den fortsatt langt utenfor rekkevidden til våre prober.
Oppdagelsen av TRAPPIST-1 betyr imidlertid at teleskoper rundt om i verden kan studere andre planeter i detalj og se etter biosignaturer av metan, oksygen, CO2 og mer, og se om de en dag kunne bære menneskelivet.
[via TIME]
I SLEKT: 39 fantastiske bilder av jorden fra den internasjonale romstasjonen